Ilda Rosa Médica Veterinária Professora da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Lisboa São muitas as famílias que já têm animais de companhia, principalmente cães , quando decidem ter o primeiro filho. Nesta altura, quando pensam na harmonia familiar e na segurança do bebé, é natural que tenham dúvidas sobre a permanência do animal em casa. No entanto, na generalidade dos casos a coabitação é possível. O que é fundamental é preparar o animal e esta preparação tem de ser feita com tempo, alguns meses antes da chegada do bebé a casa. Antes da chegada do bebé a casa Por onde começar O treino de obediência é o primeiro passo e deve ser feito sempre, mesmo quando não há crianças. Integrar um cão numa família, pequena ou grande, e manter o bem-estar de todos pressupõe que o animal seja treinado para obedecer. Assim: Mesmo quando um cão está já está treinado para obedecer, antes da família crescer deve ser feito algum reforço desse treino com atividades específicas; Se o cão ainda não está treinado para obedecer, há que começar do princípio; É necessário também habituar o cão a novos odores e ruídos . A preparação pode demorar mais ou menos tempo, depende do treino que o animal já tem, principalmente se já obedece, das suas características e da disponibilidade diária para o treinar. O ideal é começar tudo com tempo, pelo menos 6 meses antes ! Como fazer o treino de obediência O objetivo é obedecer às instruções que lhe são dadas em qualquer circunstância. É preciso assegurar que numa situação diferente do habitual ou num momento de excitação – por exemplo, quando alguém chega a casa e o cão a saúda a correr e saltar – obedece às instruções que lhe forem dadas. O treino deve ser diário e o cão tem de aprender a associar a família com o bebé e as atividades relacionadas a situações agradáveis. Por isso, o treino é baseado em reforço positivo (para associar a situação agradável) e sem utilização de força (para não associar a punição ou medo). Deve incluir atividades semelhantes às que vão acontecer quando o bebé estiver em casa, por exemplo responder a uma ordem de sentar ou deitar quando se pega, se embala ou se dá banho a uma boneca; Quando está a obedecer à ordem o cão deve ser recompensado com festas, biscoitos ou algo que o animal aprecie e que o faça perceber que é mimado apesar de a atenção da pessoa estar concentrada noutra coisa. Habituação a sons Os animais reagem a sons a que não estão habituados, e esta resposta pode ser negativa. A habituação a sons evita reações inesperadas aos ruídos típicos da presença de um bebé: Grave sons de bebés a chorar, rir, palrar e gritar; Reproduza-os de vez em quando e de forma progressiva, até se perceber que o animal já não presta atenção; Assim, o animal não terá uma reação negativa aos ruídos do bebé em casa. Se houver oportunidade e com um controlo adequado do animal, o ideal será trazer um bebé a casa para ver a reação. Este será sempre o melhor treino, pois permite, em circunstâncias controladas, a exposição gradual a crianças . Habituação a novos odores Os animais também reagem aos odores e com a chegada do bebé vão ser vários, por exemplo produtos de higiene pessoal e outros, vestuário, roupa de cama, fraldas. O ideal é ter em casa antecipadamente alguns dos produtos de higiene que vão ser usados pelo bebé e permitir que o seu odor se espalhe e assim o animal se habitue; Quando lavar as roupas do enxoval do bebé, procure fazê-lo com o mesmo produto que usará posteriormente; Quando o bebé nascer, trazer para casa uma manta, roupa e fraldas usadas e deixar que sejam cheiradas pelo cão também ajuda. A chegada do bebé a casa Quando mãe e filho regressam da maternidade o ideal é o animal poder primeiro saudar a mãe, sem o bebé presente ou com outra pessoa a pegar na criança enquanto a mãe faz festas ao cão. Desta forma evita-se ter de repreender o cão por excesso de excitação, que é muito provável pela ausência, logo no primeiro momento de entrada da criança em casa. Depois, ainda sem aproximação, o cão deve ter tempo para se habituar aos novos sons e odores do bebé e à sua presença em casa. Em seguida pode então ser feita a apresentação, com mais proximidade e de uma forma mais calma . A primeira apresentação A primeira apresentação pode ser feita no dia da chegada ou ter de ser adiada. O importante é que o cão se habitue corretamente à presença do bebé. Um dos pais deve segurar o animal e o outro o bebé. O cão deve estar controlado , sentado ou deitado. Quem tiver o bebé ao colo deve então aproximar-se lentamente e deixar o cão ver a criança mantendo alguma distância. Se o cão se mantiver calmo pode então cheirar a criança, sempre sob controlo. Sempre que no dia da chegada da maternidade, o cão se mantiver excitado depois das saudações iniciais, a apresentação do bebé deve ser adiada ou feita de uma forma mais progressiva. Um bebé nunca deve estar com um cão sem a presença de um adulto responsável , mesmo quando o animal já está habituado à sua presença. Os dias seguintes A visita do cão ao espaço onde está a criança deve ser feita sempre com controlo de um adulto responsável , principalmente quando o bebé chora, grita ou está mais agitado. Estes comportamentos do bebé podem estimular a curiosidade do cão, que pode então tentar uma aproximação excessiva, saltar ou mesmo, em caso extremo, atacar. Quando a criança está muito agitada, o ideal é o cão não estar na mesma divisão. Com o passar do tempo, o bebé e os seus comportamentos tornam-se habituais e o animal deixa de reagir. Lidar com comportamentos específicos Ciúmes Quando um cão tem ciúmes do bebé, parece tentar chamar a atenção. Para evitar este comportamento: Nos 2-3 meses anteriores ao nascimento do bebé, os pais devem passar a ligar menos às atitudes do animal. Isto não significa pô-lo de lado, apenas retirá-lo do centro das atenções. Depois, quando o bebé vem para casa deve dar-se mais atenção ao animal do que a que estava a ser dada nos últimos 2-3 meses. Se, mesmo assim, o cão continuar a ter ciúmes pode recompensar as atitudes de relaxamento que ele tome enquanto está a dar comer ou tratar da criança. Desta forma, o cão associará presença do bebé a atitudes agradáveis para si por parte das pessoas, e há uma melhor aceitação do novo elemento. Coloque também uma cancela de segurança na porta da divisão onde a criança está. Assim, evitará a entrada do cão sem estar uma pessoa presente. Limpeza de dejetos e proteção contra predadores Depois da vinda do bebé para casa, as fraldas usadas devem sempre colocadas num caixote de lixo bem fechado , para que o animal não as lamba nem coma. Este comportamento acontece sobretudo com as cadelas. As cadelas podem também ter tendência para comer as fezes do bebé, comportamento que está relacionado com a tentativa de evitar que predadores sintam o cheiro do recém-nascido. Saiba que Se o treino, preparação e medidas descritas forem cumpridos na totalidade, o risco de problemas entre o bebé e o cão será minimizado. No entanto, para que nada aconteça, um bebé e um cão nunca devem ser deixados sozinhos sem a supervisão de um adulto responsáve l, pelo menos, até a criança ser suficientemente crescida para perceber e respeitar o comportamento do seu animal de estimação . Normalmente, isto ocorrerá por volta dos 6-7 anos de idade . Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. São produzidos ou revistos por médicos e outros profissionais do Hospital da Luz e baseiam-se no conhecimento disponível à data da sua publicação ou última atualização, indicada no início de cada conteúdo.
