19 de fevereiro de 2020 O que é o látex? O látex é um composto extraído da árvore-da-borracha ou seringueira ( Hevea brasiliensis) . Após a adição de aditivos químicos, o látex é utilizado para fabricar uma grande variedade de objetos e materiais de borracha natural, por exemplo: Luvas; Balões; Brinquedos; Chupetas e tetinas de biberão; Peças de vestuário; Preservativos. Quais são os sintomas de alergia a látex e como ocorre a exposição? Após exposição às proteínas do látex pode ocorrer uma reação alérgica de gravidade variável , por exemplo com: Sintomas ligeiros , como lesões na pele, comichão, espirros, obstrução nasal, comichão no nariz e nos olhos; Sintomas mais graves , como dificuldade respiratória, sensação de aperto na garganta, sensação de desmaio, perda de consciência; Em casos raros, pode ocorrer anafilaxia , uma reação alérgica muito grave que pode pôr em risco a vida do doente. A exposição ao látex acontece por: Contacto com mucosas : Os sintomas podem ocorrer após contacto com balões, luvas ou outros produtos que contenham látex, especialmente se houver contacto directo com as mucosas (por exemplo bocal) ou durante cirurgias e procedimentos médicos invasivos. Contacto com vias respiratórias : Também podem ocorrer sintomas, habitualmente respiratórios e oculares, por contacto com partículas de látex libertadas para o ar , juntamente com o pó das luvas, quando estas são retiradas. Por este motivo, podem ocorrer reações em locais onde se verifica a mudança frequente de luvas com pó, nomeadamente salas de operações, unidades de cuidados intensivos, salas de parto, unidades de endoscopia e laboratórios. Contacto com pele : Algumas pessoas podem apresentar reações tardias (várias horas após a exposição) apenas na pele que esteve em contacto com produtos com látex , com aparecimento de lesões avermelhadas que causam muita comichão e podem induzir a formação de gretas e fissuras (dermatite de contacto alérgica), mas estas reações habitualmente estão associadas a sensibilização a outros componentes da borracha que não o látex. Qualquer pessoa pode ter alergia a látex? Qualquer pessoa pode desenvolver alergia ao látex, mas estão identificados alguns grupos de risco , nomeadamente: Doentes submetidos a várias cirurgias nos primeiros anos de vida , especialmente crianças com espinha bífida ou malformações renais; Profissionais de saúde, cabeleireiros, esteticistas e outros profissionais que utilizem frequentemente luvas de látex; Trabalhadores da indústria da borracha. O que é a síndrome látex-frutos? Algumas proteínas do látex responsáveis pelas reações alérgicas são muito semelhantes a proteínas que existem nalguns frutos , nomeadamente na castanha, banana, abacate, kiwi, maracujá, papaia, ananás, mandioca, tomate, entre outros. Pessoas com alergia ao látex podem desenvolver alergia grave aos frutos acima mencionados. Como é feito o diagnóstico de alergia ao látex? Quando existe uma suspeita de alergia ao látex, o doente deve ser orientado para uma consulta de imunoalergologia . Depois de obtida uma história clínica detalhada , com descrição dos sintomas que ocorrem quando em contacto com látex, o médico imunoalergologista poderá: Realizar testes cutâneos por picada com um extrato de proteínas do látex, Solicitar análises sanguíneas para estabelecer um diagnóstico definitivo de alergia a látex e identificar as proteínas a que o doente é alérgico. Quando estes testes não são suficientes para confirmar o diagnóstico, pode ser necessário realizar uma prova de provocação com látex , em que o doente é exposto a materiais contendo látex, sempre em ambiente hospitalar. Como se trata e previne uma reação a látex? Todos os doentes devem ser portadores de fármacos adequados para o tratamento de uma reação alérgica acidental, a utilizar caso ocorra contacto indesejado com látex. Nos casos de anafilaxia após contacto com látex, os doentes devem trazer sempre consigo um dispositivo auto-injetável de adrenalina (caneta de adrenalina). Em alguns doentes está indicada a realização de imunoterapia específica (vacina anti-alérgica) ao látex . Quando está confirmado o diagnóstico de alergia a látex , devem ser tomadas medidas para evitar o contacto com produtos que o contenham, assim como com os frutos com que o doente apresenta reação. Estas medidas de prevenção são particularmente importantes quando são necessários procedimentos médicos em que se poderão utilizar produtos contendo látex. A equipa médica deve ser previamente informada para que os procedimentos possam ser realizados em ambiente livre de látex (informações sobre produtos que podem conter látex, alternativas e como proceder para garantir um ambiente isento de látex podem ser fornecidas por um imunoalergologista). Os autores deste texto são os seguinte médicos imunoalergologistas da rede Hospital da Luz: Luís Miguel Borrego, Ana Morais Mendes, Ana Reis Ferreira, Andreia Ferrão, Carlos Braga, Cristina Lopes, Diana Pereira da Silva, Filipa Semedo, Isabel Costa Silva, João Gaspar Marques, Pedro Carreiro Martins, Marta Salgado, Nuno Sousa, Rosa Anita Fernandes, Susana Piedade Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. 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