7 de março de 2019 Autora: Carolina Damião Ferreira A cárie precoce da infância é a doença crónica mais frequente em crianças até aos 6 anos de idade e pode desenvolver-se, logo a partir da erupção do primeiro dente. Como surge a cárie dentária nas crianças? É a partir de açúcares que as bactérias presentes na boca produzem ácidos que causam cárie dentária. Assim, esta doença causa defeitos como cavidades no esmalte dentário , a camada externa protetora dos dentes. O aparecimento na cavidade oral de bactérias causadoras de cárie ocorre após o nascimento e é inevitável. Surgem, essencialmente, por transmissão através da mãe e, quanto mais cedo ocorrer, maior é o risco e mais rápida a evolução da doença. Quais são os hábitos que favorecem o aparecimento de cáries nas crianças? Os açúcares são o principal alimento destes microrganismos. O importante não é a quantidade de açúcares ingeridos, mas sim a sua consistência e a frequência de consumo. Assim, hábitos que promovam um prolongado período de contacto entre açúcares, bactérias e dentes, propiciam o desenvolvimento de cárie dentária. Os exemplos mais comuns são: Tomar xaropes antes de adormecer; Dar biberão com leite ou líquidos açucarados imediatamente antes de deitar ou durante a noite; Colocar açúcar nas chupetas. Como se podem prevenir complicações associadas à cárie dentária nas crianças? Estes comportamentos associados a uma deficiente higiene oral são o maior fator de risco nas crianças. A cárie precoce da infância manifesta-se por um padrão característico: lesões brancas (manchas ou linhas) de esmalte desmineralizado e quebradiço nos incisivos superiores e molares. Sem tratamento atempado, evoluem rapidamente para cavidades acastanhadas consideráveis. As complicações da cárie precoce da infância podem ser tanto orais, quanto sistémicas: Dores de dentes, de garganta e de cabeça; Infeções respiratórias e digestivas; Perda prematura de dentes que causa alterações no desenvolvimento dos maxilares, da fala, do sono e alimentares; Perda de apetite e eventual malnutrição, devido à dificuldade de mastigação; Alterações do desenvolvimento físico e intelectual. É assim, extremamente importante, o diagnóstico precoce e o tratamento da cárie dentária nas crianças. Apesar da sua elevada frequência, a cárie precoce da infância pode ser prevenida e deve começar com a monitorização da saúde oral da mãe, desde o período pré-natal. Desta forma, minimiza-se a transmissão de bactérias cariogénicas e o seu risco de cárie. As consultas de rotina em medicina dentária são recomendadas desde o 1º ano de idade e são a fonte ideal de informação e controlo sobre a saúde oral. Nessas consultas faz-se, não somente uma avaliação do risco de cárie, como um aconselhamento dietético promotor de hábitos alimentares anticariogénicos. Além disso, também se avalia a motivação para a correta higiene oral e faz-se a implementação direta de medidas preventivas , como a administração de fluoretos que reforçam e remineralizam a estrutura do esmalte dentário, aumentado a sua resistência à cárie. O diagnóstico e tratamento precoces de eventuais lesões evitam complicações e promovem a saúde oral e o bem-estar da criança. Saiba que: Os açúcares são o principal alimento das bactérias causadoras da cárie; A deficiente higiene oral é, também, um dos maiores fatores de risco; A queda prematura de dentes causa alterações no desenvolvimento dos maxilares e da fala, tornando a mastigação dolorosa, com perda de apetite e malnutrição. Nos hospitais e clínicas da rede Hospital da Luz, pode encontrar médicos dentistas para fazer o acompanhamento da sua saúde oral. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. São produzidos ou revistos por médicos e outros profissionais do Hospital da Luz e baseiam-se no conhecimento disponível à data da sua publicação ou última atualização, indicada no início de cada conteúdo.
