4 de agosto de 2026 Autor : Prof. Saraiva da Cunha (infecciologista) A ciclosporíase é uma infeção parasitária intestinal causada pelo protozoário Cyclospora cayetanensis, a única espécie Cyclospora que consegue infetar humanos. A denominação escolhida para este parasita é uma homenagem à Universidade Cayetano Heredia, localizada em Lima, no Peru, onde decorreram as primeiras investigações. A ciclosporíase ocorre principalmente em zonas tropicais e subtropicais onde o parasita é endémico, e em áreas com práticas de higiene e saneamento básico deficientes. A infeção acontece na sequência de consumo de alimentos ou água contaminada com Cyclospora cayetanensis . Provoca diarreia e outros sintomas e pode necessitar de tratamento médico. Em alguns países europeus têm sido identificados casos de ciclosporíase em viajantes que regressam de áreas endémicas e, mais raramente, casos não associados à história de viagens. Nos EUA está em curso, neste ano de 2026, um grande surto de ciclosporíase atribuído ao consumo de alfaces provenientes do México. Para quem viaja, a prevenção é feita adotando as medidas de prevenção da diarreia do viajante . Causa e transmissão da ciclosporíase A ciclosporíase é uma infeção parasitária intestinal transmitida através de alimentos ou bebidas contaminadas. Assim, é transmitida por via oral, neste caso com o consumo de alimentos ou água contaminados com Cyclospora cayetanensis. A Cyclospora cayetanensis é eliminada nas fezes das pessoas infetadas. Condições de saneamento básico deficientes e más práticas de higiene dão origem à contaminação de água e alimentos com fezes. Dependendo do tipo de alimento, esta contaminação pode ocorrer tanto durante a sua produção, como na transformação, distribuição, armazenamento ou até manipulação antes do consumo. Mais frequentemente, a origem são alimentos frescos crus, como frutos e vegetais. O contágio direto entre as pessoas não acontece . Uma das razões para isso é que as formas do parasita eliminadas nas fezes têm de permanecer algum tempo no ambiente e completar um processo de maturação (esporulação) para se tornarem infetantes. São os oocistos esporulados que têm capacidade para causar infeção. Sintomas de ciclosporíase O período de incubação da ciclosporíase (tempo entre a infeção e os primeiros sintomas) é de cerca de uma semana , mas pode variar entre dois dias e mais de duas semanas. O principal sintoma é uma diarreia aquosa abundante; Os restantes sintomas são variáveis, mas podem estar presentes, por exemplo; Perda de apetite; Perda de peso Cólicas abdominais, flatulência (gases); Náuseas e vómitos; Dores de cabeça e musculares; Outros sintomas inespecíficos. Quando a ciclosporíase não é tratada, os sintomas podem resolver em poucos dias, mas também se podem manter durante mais de um mês ou ser recorrentes, aparecendo e desaparecendo. A doença pode ser mais prolongada e debilitante em crianças, idosos e pessoas com doenças crónicas graves ou com o sistema imunitário enfraquecido , como acontece na infeção pelo vírus da imunodeficiência humana (VIH). Algumas pessoas infetadas, particularmente em áreas onde o parasita é endémico, podem não ter sintomas. Diagnóstico e tratamento Para o diagnóstico definitivo de ciclosporíase é necessário fazer uma análise de fezes para identificar o parasita. Frequentemente são necessárias várias amostras, obtidas em vários dias, porque a eliminação do parasita pode não ser constante. Começam também a ser comuns os diagnósticos por técnicas de biologia molecular. O tratamento é feito com antimicrobianos específicos , mais frequentemente uma associação de trimetoprim com uma sulfamida, e com medidas de suporte, especialmente no que se refere ao estado de hidratação devido às perdas associadas à diarreia. Prevenção da ciclosporíase Como não há uma vacina disponível, as principais medidas de prevenção desta infeção são : Não consumir alimentos ou água que possam ter sido contaminados com fezes. Seguir rigorosamente medidas de higiene quando se manuseiam alimentos, sejam os profissionais envolvidos nas várias fases da sua cadeia de produção, sejam os consumidores quando os adquirem, transportam e preparam para ser consumidos. Embora não seja dos mais comuns, a Cyclospora cayetanensis é um dos microrganismos que pode causar a chamada diarreia do viajante , pelo que os cuidados aconselhados aos viajantes para áreas endémicas são os que se recomendam para prevenção da diarreia do viajante . Fontes Autoridade de Segurança Alimentar e Económica. Cyclospora . Centers for Disease Control and Prevention. About cyclosporiasis . 2026. Mathison BA, Pritt BS. Cyclosporiasis-updates on clinical presentation, pathology, clinical diagnosis, and treatment. microorganisms . 2021;9:1863. Conheça a equipa clínica de infecciologia da rede Hospital da Luz. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. São produzidos ou revistos por médicos e outros profissionais do Hospital da Luz e baseiam-se no conhecimento disponível à data da sua publicação ou última atualização, indicada no início de cada conteúdo.
