11 de março de 2019 Embora possa atingir qualquer região do tubo digestivo, desde a boca até ao ânus, regra geral, localiza-se no último segmento do intestino delgado (íleon) e no intestino grosso. A inflamação pode estender-se a todas as camadas da parede digestiva , com formação de úlceras. Além disso, pode não ser contínua, ou seja, podem intercalar-se áreas inflamadas com áreas saudáveis. Quando se manifesta a doença de Crohn? Nas pessoas com doença de Crohn alternam-se períodos de doença ativa com períodos em que não estão presentes quaisquer sintomas, que podem durar meses ou anos. Não é possível prever a ocorrência de nenhuma destas fases, nem a sua duração. Os períodos de remissão dos sintomas podem ser: Consequentes ao tratamento farmacológico; Consequentes a uma intervenção cirúrgica; Espontâneos (muito raramente). A inflamação associada a novos episódios de doença pode ocorrer no mesmo local ou próximo das anteriores, podendo também, atingir outras regiões. Quem pode ser afetado pela doença de Crohn? Embora possa afetar pessoas de qualquer idade, na maioria dos casos, a doença de Crohn é diagnosticada nos adultos jovens. A sua incidência é semelhante nos homens e nas mulheres, é superior nos fumadores e é possível que exista alguma predisposição genética associada à sua manifestação. Quais são as causas da doença de Crohn? A causa da doença de Crohn não é conhecida . No entanto, são identificadas como causas possíveis: Alterações do sistema imunitário; Uma infeção por um microrganismo desconhecido; Uma reação a certos alimentos. Nas pessoas com doença de Crohn as alterações imunitárias são comuns . Por isso, embora não esteja completamente esclarecido se são causa ou consequência da doença, considera-se mais provável que esta seja provocada por essas disfunções, associadas a efeitos ambientais. Desta forma, a doença de Crohn é considerada uma doença autoimune . Independentemente da sua causa, na doença de Crohn é induzida uma reação incorreta e exagerada do organismo, através de um processo inflamatório crónico. Esta reação deve-se a compostos de origem alimentar ou outra que estejam presentes no tubo digestivo e que, embora inócuos, não são reconhecidos como tal. Quais são os sintomas da doença de Crohn? Dado que a doença de Crohn pode atingir qualquer porção do tubo digestivo , os sintomas são variáveis e estão relacionados com a localização da doença. São mais comuns: Diarreia; Dor abdominal; Febre; Perda de apetite; Perda de peso. No entanto, em virtude das complicações possíveis e comuns da doença de Crohn, tanto a nível digestivo (estenose, fístulas, abcessos, fissuras anais), como em outras localizações, podem estar presentes diversos sintomas , tais como: Obstipação; Fadiga; Dor anal; Hemorragia retal; Sintomas de obstrução intestinal; Fezes contaminadas com sangue; Deficiências nutricionais; Dores articulares; Lesões da pele; Sintomas associados à presença de cálculos renais e de cálculos biliares; Alterações oculares; Entre outros. Nas crianças com doença de Crohn, podem também ser evidentes atrasos do crescimento. Os sintomas presentes, bem como a sua gravidade, podem variar nos episódios sucessivos da doença. Como se diagnostica a doença de Crohn? O diagnóstico da doença de Crohn é feito com base: Na história clínica; Nos sintomas presentes; No exame do doente; Em exames adicionais que se considerem necessários. Entre estes, poderá ser aconselhada , p.e.: Análises de sangue, que podem sugerir a existência de uma inflamação; Análises de fezes, que podem revelar perdas de sangue; Radiografias com contraste, para localizar zonas de inflamação, úlceras ou estenoses e para ajudar a determinar a sua gravidade; Colonoscopia para visualizar o interior do cólon, verificar a distribuição e gravidade da inflamação, das lesões, detetar complicações possíveis, e ainda, recolher amostras que permitam confirmar o diagnóstico. Mais recentemente, a videoenteroscopia por cápsula , também tem sido usada como exame auxiliar de diagnóstico na doença de Crohn. Como se trata a doença de Crohn? Não existe um tratamento curativo para a doença de Crohn. Assim, o tratamento desta doença tem como objetivo melhorar a qualidade de vida dos doentes , através do tratamento dos sintomas, mantendo e tentando prolongar os períodos em que estes não se manifestam. O tratamento da doença de Crohn varia com: A localização e gravidade das lesões; A existência de complicações (fístulas, estenoses, obstruções, entre outras); A presença de manifestações extraintestinais; A resposta a tratamentos anteriores. Nos casos mais ligeiros e nos períodos de remissão dos sintomas, pode mesmo não ser necessário qualquer tratamento. Em regra, a abordagem de tratamento da doença de Crohn é feita com medicamentos . Desta forma, procura-se combater os sintomas e, simultaneamente, evitar efeitos secundários que possam estar associados a tratamentos a longo prazo. Quando o tratamento farmacológico não é eficaz, nos casos mais avançados ou graves da doença e, especialmente, quando estão presentes complicações, poderá ser necessário um tratamento cirúrgico. Nos casos de uma localização intestinal da doença, este pode envolver a remoção das áreas de intestino afetadas e a anastomose (junção) das extremidades saudáveis. Nos casos em que esta não é possível, será feita a ligação da extremidade saudável do intestino a uma abertura na parede abdominal (ostomia) para remoção das fezes. Estima-se que cerca de 75% das pessoas com doença de Crohn necessitem de uma intervenção cirúrgica em alguma fase da doença. No entanto, tratam-se, na maioria dos casos, de intervenções para resolver complicações . Isto porque a localização possível da doença de Crohn, ao longo de todo o tubo digestivo, e o facto de as lesões nos episódios subsequentes não terem sempre a mesma localização das anteriores, impedem que o tratamento cirúrgico seja curativo. Assim, embora na doença de Crohn a cirurgia permita uma melhoria significativa da qualidade de vida dos doentes, normalmente associada a um período prolongado de remissão dos sintomas, na maioria dos casos, voltam a manifestar-se episódios da doença passado algum tempo. Os gastrenterologistas e os cirurgiões gerais são os médicos que o podem ajudar no tratamento desta doença. Existem medidas de prevenção para quem sofre da doença de Crohn? Não existem efeitos diretos de um tipo de dieta na inflamação associada à doença de Crohn. No entanto, no tratamento desta doença são, em regra, adotadas algumas medidas relativas à alimentação , que visam essencialmente ajudar a controlar os sintomas. Aconselha-se, normalmente, uma dieta de baixo teor em fibra ou, eventualmente, uma dieta líquida nos casos mais graves. Poderá também ser necessária uma suplementação mineral, vitamínica ou de outros nutrientes , quando existam problemas associados à absorção destes elementos. Este artigo foi escrito por médicos gastrenterologistas e cirurgiões gerais da rede Hospital da Luz. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. São produzidos ou revistos por médicos e outros profissionais do Hospital da Luz e baseiam-se no conhecimento disponível à data da sua publicação ou última atualização, indicada no início de cada conteúdo.
