14 de maio de 2019 O pulmão é constituído por numerosos ramos (brônquios, bronquíolos). Os mais pequenos são microscópicos e terminam em pequenos sacos chamados alvéolos. Em cada inspiração, os alvéolos expandem-se com ar, e o oxigénio e o dióxido de carbono são trocados através do sangue que circula nuns vasos muito finos, os capilares, que envolvem os alvéolos. Os alvéolos são forrados com uma substância chamada surfactante, que evita que eles colapsem entre as respirações. A doença das membranas hialinas é um processo inflamatório consequente a um défice de surfactante nos alvéolos. A imaturidade pulmonar dos bebés está associada, entre outros aspetos, à falta de surfactante. Assim, nos pulmões imaturos, o défice de surfactante provoca: Dificuldade em realizar as trocas gasosas; O colapso dos alvéolos no final da expiração. Um alvéolo colapsado é difícil de expandir na próxima inspiração, o que pode: Provocar inflamação e edema das paredes dos alvéolos; Tornar a respiração ainda mais difícil. Graus de gravidade A doença das membranas hialinas pode ter vários graus de gravidade. Se for muito ligeira pode ser tratada apenas com oxigénio suplementar. Quando é ligeira a moderada pode ser tratada com pressão positiva contínua nas vias aéreas (CPAP) — técnica em que se colocam pequenos tubos no nariz para administrar ar e oxigénio a uma determinada pressão. Quando é grave, requer que o bebé seja ligado a um ventilador que o ajudará a respirar, evitando o colapso dos alvéolos pulmonares e permitindo as trocas gasosas. Nesta situação é administrado surfactante através do tubo endotraqueal, o que permite uma melhoria da função pulmonar e uma melhoria clínica. Nas grávidas com menos de 34 semanas de gestação , em que existe risco de parto pré-termo, podem também ser instituídos tratamentos que aceleram a maturidade pulmonar e aumentam a produção de surfactante. Isto reduz significativamente a incidência e a gravidade da doença de membranas hialinas. Este artigo foi escrito com o apoio dos médicos e outros profissionais clínicos da Rede Hospital da Luz. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. São produzidos ou revistos por médicos e outros profissionais do Hospital da Luz e baseiam-se no conhecimento disponível à data da sua publicação ou última atualização, indicada no início de cada conteúdo.
