20 de agosto de 2020 Autora : Sofia Nunes Oliveira O que é a demência? Demência significa perda global de funções cognitivas que seja suficientemente grave para ter repercussões nas atividades de vida dos doentes. A demência pode ser causada por várias doenças incluindo a doença de Alzheimer e outras doenças degenerativas, mas também por acidente vascular cerebral (AVC), tumores, doenças metabólicas e infeciosas. O que são funções cognitivas? Funções cognitivas são as funções do cérebro que nos permitem adquirir conhecimento . São, entre outras, as funções de: Linguagem; Cálculo; Memória; Capacidade visuoespacial; Raciocínio; Capacidade de planeamento. O que é a doença de Alzheimer? A doença de Alzheimer é uma doença do cérebro, degenerativa, de causa desconhecida, em que a acumulação nos neurónios cerebrais de substâncias tóxicas – substância amiloide – leva à sua morte progressiva. Esta doença é a causa mais frequente de demência em Portugal . É responsável por cerca de 70% dos 200 mil casos de demência estimados em Portugal pela OCDE. O principal fator de risco para a doença de Alzheimer é a idade, sendo muito frequente acima dos 75 anos. Os primeiros sintomas são geralmente problemas de memória como: Pequenos esquecimentos; Dificuldade em fixar factos novos; Fazer perguntas repetitivas; Fazer confusões com datas. Posteriormente, a doença vai afetando outras funções cognitivas como a linguagem, com perda de vocabulário, e as funções executivas. O doente perde iniciativa e capacidade de planeamento, podendo deixar de fazer as suas atividades diárias e principais ocupações. À medida que a doença avança pode afetar todas as funções do cérebro, incluindo a marcha e a capacidade de reconhecer outras pessoas. Que outras doenças causam demência? Muitas outras doenças que afetem o funcionamento do cérebro podem causar demência. As doenças degenerativas mais frequentes são a doença de Alzheimer, a doença de corpos de Lewy, a doença de Parkinson e a degenerescência frontotemporal. No entanto os AVC sucessivos ou em localizações estratégicas do cérebro também causam demência e são uma causa de demência muito importante e frequente em Portugal. Outras doenças tais como doenças metabólicas (doenças da tiroide, défices de vitaminas), doenças infeciosas, problemas de circulação do líquido cefalorraquidiano, tumores, doenças do sono, epilepsias graves, perturbações do humor (por exemplo como depressão major), entre outras, podem também causar demência, sobretudo se não forem adequadamente diagnosticadas e tratadas . Conheça a equipa de neurologia da rede Hospital da Luz. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. São produzidos ou revistos por médicos e outros profissionais do Hospital da Luz e baseiam-se no conhecimento disponível à data da sua publicação ou última atualização, indicada no início de cada conteúdo.
