5 de março de 2021 Autora: Ana Rita Rodrigues Uma embolia pulmonar , também conhecida por tromboembolismo pulmonar ou TEP , é a obstrução de uma artéria pulmonar por um êmbolo, impedindo a passagem do sangue. Este êmbolo é habitualmente um coágulo de sangue (trombo). No entanto, também pode ser formado por outras substâncias. É o caso, por exemplo, de êmbolos de gordura, de líquido amniótico, de medula óssea, de fragmentos de um tumor ou bolhas de ar que se desloquem na corrente sanguínea. Quando uma área de pulmão deixa de receber sangue pode ocorrer um enfarte pulmonar , ou seja, a morte de tecido pulmonar. Quanto maior for o calibre da artéria obstruída, maior é a área pulmonar em risco de enfarte, uma vez que artérias maiores são responsáveis pela irrigação de uma área de pulmão maior. Quando o organismo consegue desfazer rapidamente os coágulos, o dano é reduzido. No entanto, os coágulos grandes demoram mais tempo a desfazer-se e originam lesões maiores. Quais são as causas da embolia pulmonar? A maioria das embolias pulmonares deve-se a coágulos de sangue que se formam nas veias das pernas e depois se deslocam na corrente sanguínea até à árvore arterial pulmonar onde entopem uma artéria. Por vezes estes coágulos fragmentam-se, entupindo mais do que uma artéria, de menores dimensões. Mais raramente, os coágulos formam-se nas veias dos braços ou no lado direito do coração. A formação dos coágulos ocorre tipicamente quando o sangue circula lentamente, como acontece quando alguém permanece na mesma posição durante muito tempo. Quando a pessoa retoma o movimento, o coágulo pode solta-se. Vários fatores aumentam a predisposição para se formarem coágulos de sangue nas veias: Cirurgias extensas e demoradas, mais frequentemente no pós-operatório; Repouso prolongado na cama ou inatividade / imobilidade, por exemplo estar sentado durante muito tempo; Fratura da bacia ou de uma perna; Certas formas de cancro; Insuficiência venosa das pernas; História prévia de embolia; Obesidade; Insuficiência cardíaca; Enfarte do músculo cardíaco; Uso de anticoncecionais orais; Idade mais avançada; Deficiência hereditária de um inibidor da coagulação do sangue. Quais são os sintomas de embolia pulmonar? Os êmbolos de pequenas dimensões habitualmente não causam sintomas. Quando os êmbolos são maiores ou são múltiplos e obstruem a passagem de sangue a uma grande área de pulmão, os sintomas podem ser variados, sendo o mais frequente e importante a falta de ar. Entre os vários sintomas possíveis estão: Falta de ar ou dificuldade na respiração; Dor no peito aguda, especialmente durante a respiração profunda; Ansiedade e agitação; Aumento da frequência cardíaca; Desmaio; Morte súbita. Estes sintomas surgem geralmente de forma súbita . O risco de morte depende da dimensão do êmbolo, do tamanho e número de artérias pulmonares obstruídas e do estado de saúde do doente. Quando se verifica enfarte pulmonar (morte de tecido pulmonar), podem surgir também sintomas como tosse, expetoração raiada de sangue e febre. Estes sintomas fazem-se sentir habitualmente horas após o início da embolia. Nas pessoas com episódios recorrentes de pequenos êmbolos pulmonares, sinais como falta de ar crónica, inchaço das pernas e debilidade, tendem a desenvolver-se de forma progressiva ao longo de semanas, meses ou anos. Diagnóstico O diagnóstico é feito pela complementaridade dos sintomas, exame médico e exames complementares de diagnóstico. Vários exames podem ser pedidos, dependendo das especificidades da doença e do doente, como: Eletrocardiograma; Radiografia do tórax; Análises laboratoriais específicas como D-dímeros; Tomografia computorizada (TAC) com administração de contraste; Eco-Doppler das veias dos membros inferiores; Cintigrafia de ventilação/perfusão pulmonar; Angiografia pulmonar. Qual é o tratamento da embolia pulmonar? O tratamento da embolia pulmonar passa pela administração de medicamentos anticoagulantes , como a heparina, que evita o aumento de volume dos coágulos sanguíneos existentes e previne a formação de novos. A medicação pode ser administrada por via subcutânea ou intravenosa. Posteriormente, outros medicamentos anticoagulantes de administração oral são indicados após a alta hospitalar e por vezes ainda durante internamento. Entre estes medicamentos estão, por exemplo, a varfarina, dabigatrano, rivaroxabano, apixabano ou edoxabano. O medicamento a usar e a duração do tratamento anticoagulante depende da situação do doente e da causa precipitante da embolia. Quando o quadro clínico inicial é mais grave e existe risco de vida , há outras duas formas de tratamento: Trombólise, que é administração intravenosa de medicamentos que dissolvem o coágulo; Cirurgia de extração do êmbolo da artéria pulmonar através de um cateter (tubo fino e flexível que percorre os vasos até ao êmbolo). Muitas vezes, nestas situações mais graves, é necessário tratamento de suporte cardiovascular e ventilatório até ao tratamento definitivo. Prevenção da embolia pulmonar Nas pessoas em risco de embolia pulmonar podem ser usados vários meios para prevenir a formação de coágulos nas veias. Para os doentes em período pós-operatório, especialmente nos de idade mais avançada, recomenda-se o uso de meias elásticas , exercícios para as pernas e o início do levante e da atividade física o mais cedo possível. A heparina ( anticoagulante ) é o tratamento mais amplamente utilizado para diminuir a probabilidade de formação de coágulos de sangue em doentes em situação de risco, como as pessoas imobilizadas. A dose administrada é inferior à utilizada para tratamento de embolia já existente. Outros medicamentos anticoagulantes como varfarina, dabigatrano, rivaroxabano, apixabano ou edoxabano podem ser utilizados, dependendo do contexto específico. Quando a formação de coágulos se repete apesar de todos os tratamentos de prevenção, ou quando os medicamentos anticoagulantes causam hemorragias significativas, pode colocar-se, através de cirurgia, um filtro na veia cava inferior que filtra a circulação proveniente da região inferior do corpo, impedindo assim que os coágulos cheguem à circulação pulmonar. Conheça a equipa de cardiologia da rede Hospital da Luz. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. 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