16 de maio de 2019 O leite é produzido na glândula mamária. Durante a gravidez as estruturas da glândula mamária responsáveis pela produção de leite sofrem um desenvolvimento importante e adquirem capacidade para produzir leite. No entanto, até ao nascimento do bebé essa produção é impedida por hormonas que durante a gestação se encontram em níveis elevados na circulação sanguínea da mãe. Depois do parto , os níveis dessas hormonas no sangue diminuem e a glândula mamária começa então a produzir leite continuamente e a armazená-lo, até ser removido pelo bebé quando mama, ou de outra forma. Valor alimentar do leite materno O leite materno é rico em nutrientes que promovem o crescimento e desenvolvimento normais do bebé. A composição do leite materno vai-se alterando ao longo da lactação, de modo a que possa cobrir as necessidades do bebé. O leite materno tem uma constituição equilibrada em: Proteínas; Hidratos de carbono; Minerais; Outros nutrientes. Além disto, o leite é veículo da água necessária para manter o bebé bem hidratado. Por outro lado, o leite materno é o alimento de digestão mais fácil que o bebé pode receber — a biodisponibilidade elevada dos nutrientes do leite materno permite a sua melhor digestão, absorção e utilização. O leite materno promove também o desenvolvimento no intestino da criança de Lactobacillus. Os Lactobacillus são microrganismos que fermentam o hidrato de carbono do leite (lactose) tornando as fezes mais frequentes e menos consistentes, principalmente nas 2 primeiras semanas de vida. Estes microrganismos contribuem também para que não se instalem outras bactérias que possam causar diarreia. Propriedades imunológicas As propriedades imunológicas do leite materno devem-se a particularidades da sua composição. Os bebés amamentados têm significativamente menos infeções : Gastrointestinais; Respiratórias; Urinárias. Os anticorpos do leite materno têm uma ação protetora direta contra a infeção que os produziu. Existem também no leite outros fatores anti-infeciosos que criam um ambiente: Amigável para a flora normal; Hostil para a flora patogénica. O leite materno possui ainda propriedades que ajudam o desenvolvimento do sistema imunológico do bebé . Este artigo foi escrito com o apoio dos médicos e outros profissionais clínicos da Rede Hospital da Luz. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. São produzidos ou revistos por médicos e outros profissionais do Hospital da Luz e baseiam-se no conhecimento disponível à data da sua publicação ou última atualização, indicada no início de cada conteúdo.
