16 de setembro de 2024 Autor: Inês Campos A medula espinal é uma estrutura que faz parte do sistema nervoso central. É responsável pela condução de sinais nervosos, nos dois sentidos, entre o cérebro e os restantes órgãos e tecidos do organismo. Está alojada no interior da coluna , no canal vertebral ou raquidiano. Divide-se em segmentos com as mesmas designações da coluna vertebral : Cervical Torácica Lombar Sagrada Coccígea Na medula espinal têm origem os 31 pares de nervos espinais (8 cervicais, 12 torácicos, 5 lombares, 5 sagrados e 1 coccígeo), que saem do canal vertebral através de orifícios formados entre as vértebras e são responsáveis pelo funcionamento de diversos órgãos e regiões do corpo. Nos adultos, a medula termina ao nível das primeiras vértebras lombares. Os nervos espinhais que se continuam além deste nível até saírem do canal vertebral formam a cauda equipa. Lesões medulares e suas causas Lesão medular é a expressão usada para referir lesões que atingem a medula espinal e a cauda equina. As causas das lesões medulares podem ser divididas em dois grupos: Traumáticas , como as que acontecem, por exemplo, em quedas, acidentes de viação ou de mergulho ; Não traumáticas , que estão relacionadas, por exemplo, com algumas doenças degenerativas, tumores, infeções, doenças congénitas. As lesões medulares: São mais comuns nas idades mais avançadas; Os homens são mais atingidos do que as mulheres; As mais frequentes têm origem traumática, em consequência de quedas ou acidentes, mas as lesões de causa não traumática têm vindo a aumentar nos últimos anos. Consequências das lesões medulares As consequências das lesões medulares podem variar desde ligeiras até muito graves, o que depende de: Localização ou nível da lesão; Extensão da lesão. A localização ou nível da lesão medular determina a zona do organismo que é atingida. Quando mais alta é uma lesão medular mais são as regiões do organismo afetadas. Por exemplo, uma lesão que afeta os membros superiores e os membros inferiores é mais alta na medula do que uma lesão que só afeta os membros inferiores. Quando à sua extensão, uma lesão medular pode ser: Completa , quando se perdeu toda a sensibilidade e controlo de movimento abaixo da zona da lesão, o que é sinónimo de paralisia; Incompleta , quando se mantém alguma sensibilidade e/ou controlo de movimento abaixo da zona lesão. As lesões mais graves podem comprometer a autonomia e a qualidade de vida e levar a situações de dependência de um cuidador. Paraplegia e tetraplegia e outras consequências Paraplegia é a perda de sensibilidade e/ou controlo de movimento dos membros inferiores. Tetraplegia é a perda a sensibilidade e/ou controlo de movimento todos dos membros superiores e inferiores. Embora a paralisia dos membros possa ser a consequência mais visível de uma lesão medular, as lesões com esta gravidade também têm implicações no funcionamento de diversos órgãos, entre as quais: Perda de controlo da bexiga e intestinos. Muitos pessoas vítimas de lesões medulares precisam de usar sondas de algaliação de forma intermitente para assegurar o esvaziamento da bexiga uma vez que não conseguem urinar espontaneamente. A perda de controlo dos intestinos requer o uso de medicamento orais e locais (como supositórios, enemas, clisteres) para promover o seu esvaziamento periódico. Ainda assim, é possível ocorrerem em algumas pessoas episódios de incontinência de urina e/ou fezes ao longo do dia. Alterações da regulação da pressão arterial, frequência cardíaca e regulação da temperatura corporal; Alterações da função sexual ou da fertilidade, embora mulheres com lesão medular possam engravidar naturalmente . Espasmos ou contrações musculares involuntárias, que podem ser dolorosas e interferir nos padrões de movimento voluntário, prejudicando-os ou até mesmo impedindo a sua realização. Complicações das lesões medulares As complicações decorrentes de uma lesão medular são diversas e dependem da gravidade e consequências da lesão. Por exemplo aumenta o risco de: Úlceras na pele de difícil cicatrização (escaras); Infeções da repetição (urinárias e respiratórias); Trombose venosa; Osteoporose grave e fraturas de fragilidade; Dor crónica grave; Morte. Muitas pessoas que sofrem lesões medulares graves precisam de usar apoios para as suas atividades diárias, como cadeiras de banho para tomar banho, auxiliares de marcha para caminhar, cadeiras de rodas manuais ou elétricas consoante a gravidade dos défices, talheres adaptados, camas articuladas, colchões e almofadas anti-escaras. Em caso de suspeita de lesão medular Na sequência de um acidente, queda ou outro traumatismo, podem estar relacionados com lesão medular e necessitar de cuidados médicos urgentes: Perdas de sensibilidade / dormência / paralisia dos membros; Lesões evidentes das costas, pescoço ou cabeça Dificuldade de controlo de movimentos ou equilíbrio; Perda de controlo da bexiga e/ou intestinos. Não movimente a pessoa afetada pois a situação pode agravar-se caso se trate de uma lesão medular. Ligue 112. Conheça a equipa clínica de Medicina Física e Reabilitação da rede Hospital da Luz. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. 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