3 de novembro de 2025 Autora : Ana Filipa Mourão (reumatologia) Relativamente recentes e considerados um dos avanços mais significativos das últimas décadas no tratamento de muitas doenças, os medicamentos biológicos são hoje uma opção terapêutica em várias doenças crónicas inflamatórias, autoimunes e oncológicas, algumas bastante complexas, debilitantes e por vezes com risco de vida associado. O que são medicamentos biológicos Medicamentos biológicos são aqueles cujos ingredientes ativos: São produzidos por organismos vivos (por exemplo, bactérias, vírus, células animais ou vegetais) ou a partir destes, recorrendo a técnicas de biotecnologia , enquanto os medicamentos tradicionais são obtidos por síntese química. Têm alvos de atuação muito específicos (por exemplo, moléculas do sistema imunitário ou células envolvidas num processo da doença) e uma eficácia reconhecida, mesmo quando os medicamentos convencionais usados na mesma doença não têm ou deixam de ter. O primeiro medicamento biológico produzido por biotecnologia foi a insulina recombinante humana, nos anos 80 do seculo XX. Desde então, surgiram muitos outros, incluindo os anticorpos monoclonais e os medicamentos usados em terapia génica. Doenças em que pode estar indicado o tratamento com medicamentos biológicos Atualmente, os medicamentos biológicos são usados em todo o mundo , principalmente em doenças da área da reumatologia, gastrenterologia, pneumologia, dermatologia e oncologia, entre as quais: Doenças reumáticas: artrite reumatóide, espondilartrites como a espondilite anquilosante e a artrite psoriática, a síndrome de Sjogren, o lúpus eritematoso sistémico, entre outros, com o objetivo de reduzir a inflamação, a dor e a rigidez articular, e travar a progressão da doença. Doenças dermatológicas: psoríase moderada a grave e dermatite atópica resistente, bloqueando os mediadores inflamatórios que desencadeiam as lesões da pele. Doenças gastrointestinais: doença de Crohn e colite ulcerosa, para induzir e manter a remissão, reduzindo a frequência de crises inflamatórias e diminuindo a probabilidade de ser necessária uma cirurgia. Doenças respiratórias: asma grave em que não é possível controlar com os tratamentos habituais. Doenças oncológicas: linfoma, leucemia, cancro da mama, pulmão, entre outros, para atuar contra células tumorais específicas ou reforçar a resposta do sistema imunitário. Quando é que são prescritos medicamentos biológicos Exceto em algumas doenças oncológicas, os medicamentos biológicos não são uma opção de primeira linha, ou seja, não são a primeira escolha de tratamento para uma doença. Na generalidade dos casos são prescritos quando : A resposta aos medicamentos convencionais não foi a adequada; Existem contraindicações para o tratamento de primeira linha recomendado; Os medicamentos de primeira linha tiveram efeitos secundários ou adversos graves; A doença é diagnosticada numa fase avançada ou tem uma evolução rápida que justifica uma opção mais precoce que a habitual com os medicamentos biológicos. Tratamento com medicamentos biológicos Os medicamentos biológicos atuam sobre o sistema imunitário – são imunossupressores. As pessoas que fazem tratamentos com medicamentos imunossupressores são imunodeprimidas, ou seja, o seu sistema imunológico fica enfraquecido e isso torna-as mais vulneráveis a infeções, mesmo em situações que o seu organismo habitualmente resolveria com facilidade. Assim, qualquer pessoa que faça um tratamento com medicamentos biológicos, independentemente da doença, terá sempre um acompanhamento médico mais frequente antes e durante o tratamento e, dependendo dos casos, ao longo da vida. Além disso, tem de ter um papel ainda mais ativo na prevenção e vigilância da sua saúde. Vigilância antes, durante e depois do tratamento Além do acompanhamento médico e exames específicos de cada doença, antes de iniciar um tratamento com medicamentos biológicos são realizadas análises, entre as quais algumas que se destinam a fazer o rastreio de infeções, por exemplo, tuberculose, hepatites virais, infeção pelo vírus da imunodeficiência humana, entre outras. Caso exista alguma infeção, esta terá de ser tratada antes de iniciar o tratamento com biológicos. Ainda, pelo maior risco de infeção durante o tratamento, é necessário que o estado vacinal esteja atualizado e podem ser prescritas vacinas para diminuir a probabilidade de várias doenças, por exemplo pneumonias ou hepatites, que deverão ser feitas antes de iniciar o tratamento. Os medicamentos biológicos podem ser administrados por via oral ou injetável (endovenosa ou subcutânea). Em alguns casos (subcutâneo) a administração injetável é feita pelo próprio doente. Quando assim é, o primeiro tratamento é acompanhado habitualmente por um enfermeiro que ensina o doente a fazer a autoadministração e revê com ele os sinais a que deve manter atento e os cuidados a ter. A duração do tratamento com medicamentos biológicos depende da doença, do doente e do medicamento. A vigilância ao longo de todo o período de tratamento é imprescindível para avaliar a eficácia e garantir a segurança da medicação. Isto significa ir às consultas regularmente e fazer todas as análises e outros exames de diagnóstico que sejam prescritos. Uma vez terminado o tratamento, que pode durar meses ou anos, é normal manter uma vigilância médica regular para garantir o controlo da doença e atuar precocemente se necessário. O papel ativo do doente é insubstituível Realizar o tratamento como indicado, manter o acompanhamento médico proposto, vigiar sinais de infeção e adotar hábitos saudáveis são as responsabilidades dos doentes que ajudam a garantir a segurança e eficácia do tratamento. São cuidados gerais importantes em qualquer tratamento com medicamentos biológicos: O tratamento não deve ser interrompido ou alterado sem indicação médica para o fazer, sob pena de comprometer a eficácia ou ocorrerem efeitos indesejáveis. Estar particularmente atento a sinais de febre, tosse persistente, sintomas não habituais, feridas que não cicatrizam, e procurar cuidados médicos caso ocorram, referindo sempre a medicação em curso. Referir em todas as consultas médicas que está a fazer terapêutica biológica , incluindo no serviço de urgência, antes de cirurgias, implantes dentários, ou qualquer procedimento invasivo. Redobrar cuidados de higiene , nomeadamente a lavagem regular das mãos que contactam frequentemente e de forma não intencional com os olhos e boca. Ir a uma consulta de medicina dentária antes de iniciar o tratamento biológico, para tratar cáries ou qualquer foco de infeção. Evitar o contacto com pessoas doentes , incluindo as que tenham sintomas respiratórios como tosse ou espirros. Evitar locais com muita gente ou, caso não seja possível, usar máscara de proteção. Evitar viagens para zonas do globo com infeções endémicas e/ou condições de saneamento básico deficientes. Evitar fumar e consumir bebidas alcoólicas pois podem interferir com os medicamentos e nas doenças inflamatórias potenciam o estado de inflamação. Fazer uma alimentação completa, diversificada e equilibrada , bem como praticar exercício físico regularmente reforçam o sistema imunitário e em algumas doenças têm um papel direto no seu controlo. Por exemplo, a natação e os exercícios de flexibilidade e alongamentos são fundamentais para manter a qualidade de vida dos doentes com doenças inflamatórias articulares da coluna. Tal como acontece com os fármacos convencionais, alguns medicamentos biológicos não podem ser tomados (pela mãe ou pelo pai) quando se planeia uma gravidez . Neste caso, é fundamental informar o médico, que poderá indicar se é necessário e durante quando tempo se deve suspender ou trocar o tratamento antes de começar a tentar a gravidez. Conheça a equipa de reumatologia da rede Hospital da Luz. 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