29 de janeiro de 2026 Com a colaboração de Prof. José Roquette O que é uma pneumonia por aspiração? Uma pneumonia por aspiração é uma infeção bacteriana que se desenvolve depois de serem inaladas ou aspiradas até aos pulmões substâncias estranhas a estes órgãos , como são, por exemplo: Saliva; Secreções das vias respiratórias superiores; Alimentos; Conteúdo do estômago; Pequenos objetos. Em circunstâncias normais, quando substâncias como estas chegam à orofaringe, ou seja, à zona da garganta ao fundo da boca, acontece uma de duas coisas: Ou é desencadeado o reflexo de deglutição e são engolidas, como acontecerá em geral com a saliva e os alimentos; Ou é desencadeado o reflexo da tosse e/ou o reflexo do vómito e são expelidas para o exterior através da boca, como acontece se nos engasgamos com alguma coisa, se eliminamos expetoração ou vomitamos. Se, por alguma razão, estes reflexos não funcionaram devidamente, as substâncias estranhas podem seguir o que se chama um falso trajeto e entrar nas vias respiratória inferiores. Assim, chegam aos pulmões e provocam uma pneumonia por aspiração. Porque se desenvolvem bactérias que causam infeção? Regra geral, a saliva, alimentos, secreções, e outras substâncias estranhas que estão na origem de uma pneumonia por aspiração não são estéreis . Contêm bactérias, algumas que até fazem parte da flora digestiva normal, outras que podem ser contaminações estranhas. Quando entram substâncias estranhas nos pulmões é desencadeada uma reação de defesa que envolve inflamação . Além disso pode haver: Irritação, lesão direta dos tecidos ou bloqueios , o que acontece particularmente com substâncias sólidas e conteúdo gástrico; Interferência com as trocas de oxigénio e dióxido de carbono nos alvéolos, como acontece quando se trata de líquidos. Com tudo isto, os pulmões ficam mais enfraquecidos e vulneráveis a infeções e as bactérias transportadas pelas substâncias estranhas encontram condições favoráveis à sua multiplicação, desencadeando a pneumonia. E se as substâncias aspiradas forem estéreis? Nesse caso podem provocar apenas uma inflamação e será uma pneumonite por aspiração . No entanto, a pneumonite por aspiração é uma situação muito menos frequente , porque além de raramente as substâncias aspiradas serem estéreis, a aspiração de substâncias estranhas faz com que os pulmões fiquem em situação vulnerável que favorece a instalação de uma infeção. Há pessoas com maior risco de pneumonia por aspiração? Sim, uma pneumonia por aspiração é mais comum em pessoas que têm, por exemplo : Dificuldade em engolir Deste grupo fazem parte pessoas com doenças neurológicas e neuromusculares, geralmente em fase avançada, quando os reflexos já não funcionam corretamente e a coordenação entre os mecanismos de engolir e respirar corretamente protegendo as vias respiratórias está comprometida. Pode acontecer no AVC (acidente vascular cerebral), doença de Parkinson, demências, esclerose múltipla, esclerose lateral amiotrófica, entre outras. Diminuição do estado de consciência Por exemplo, na intoxicação alcoólica ou por drogas, em recuperação de anestesia ou sedação, com convulsões. Nestas circunstâncias não se deve dar de comer ou beber pelo risco acrescido. Crianças pequenas Ainda não têm os reflexos completamente desenvolvidos. Principalmente, os lactentes pelo tipo de alimentação, e os que têm refluxo grave. Idosos Os reflexos vão perdendo eficácia com o envelhecimento. Têm frequentemente outras doenças que os tornam mais débeis. Refluxo gastroesofágico Particularmente quando se deitam e dormem depois de uma refeição volumosa, porque o conteúdo gástrico do refluxo pode ser aspirado. Problemas dentários e/ou higiene oral deficiente Estas situações aumentam a carga de microrganismos presentes na boca. Acamados , pela postura horizontal que favorece o falso trajeto. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. São produzidos ou revistos por médicos e outros profissionais do Hospital da Luz e baseiam-se no conhecimento disponível à data da sua publicação ou última atualização, indicada no início de cada conteúdo.
