Atualização | 20 de agosto de 2026 O sistema endócrino é formado por várias glândulas endócrinas . Algumas destas são órgãos individualizados, enquanto outras são partes especializadas de órgãos maiores. A função das glândulas endócrinas é produzir hormonas e libertá-las na corrente sanguínea para atuarem em células alvo do organismo . As hormonas só atuam em células que possuem recetores capazes de as reconhecer, desencadeando uma resposta específica. As hormonas participam na coordenação de diversas funções do organismo , por exemplo, o crescimento, sono, regulação da temperatura, resposta ao stress, reprodução, metabolismo, entre muitas outras. O sistema endócrino e o sistema nervoso trabalham de forma integrada. Juntos, são responsáveis pelo funcionamento de vários órgãos procurando manter o equilíbrio do meio interno, homeostasia ou homeostase. Enquanto o sistema nervoso comunica através de impulsos elétricos e neurotransmissores, produzindo respostas rápidas e geralmente de curta duração, o sistema endócrino funciona através das hormonas transportadas no sangue, produzindo respostas mais lentas, mas habitualmente mais prolongadas. A secreção de hormonas é controlada principalmente por retroalimentação (feedback), ou seja, quando há uma quantidade suficiente no sangue a produção diminui, quando os níveis no sangue baixam, a produção aumenta. As hormonas podem atuar sobre um único órgão ou sobre vários tecidos simultaneamente. Algumas têm efeitos muito específicos, enquanto outras influenciam numerosas funções do organismo. Principais órgãos, hormonas e ações do sistema endócrino As diferentes glândulas do sistema endócrino produzem hormonas com funções específicas no organismo. Hipotálamo e hipófise O hipotálamo e a hipófise são o principal centro de controlo do sistema endócrino e regulam a atividade de várias outras glândulas através de hormonas estimuladoras. Hipotálamo Hormona libertadora da hormona do crescimento ou GHRH : atua na hipófise anterior, estimulando a libertação de hormona do crescimento. Hormona libertadora da tirotropina ou TRH : atua na hipófise anterior, estimulando a produção de hormona estimulante da tiroide. Hormona libertadora das gonadotrofinas ou GnRH : atua na hipófise anterior, estimulando a libertação de hormona luteinizante e hormona estimulante dos folículos. Vasopressina ou hormona anti-diurética ou ADH : atua nos rins, aumentando a reabsorção de água, e nos vasos sanguíneos, contribuindo para a regulação da pressão arterial. Ocitocina : atua no útero, promovendo contrações durante o parto, e na glândula mamária, promovendo a ejeção do leite. Hipófise A hipófise divide-se em hipófise anterior ou adeno-hipófise e hipófise posterior ou neuro-hipófise. A primeira produz várias hormonas reguladoras, enquanto a segunda armazena e liberta a ocitocina e a vasopressina produzidas no hipotálamo. Hormona do crescimento ou GH : atua em quase todos os tecidos, promovendo o crescimento e desenvolvimento. Hormona estimulante da tiroide ou TSH : atua na tiroide, estimulando a produção de T3 e T4. Hormona adrenocorticotrópica ou adrenocortocotropina ou ACTH : atua nas suprarrenais, estimulando a produção de cortisol. Hormona luteinizante ou LH : na mulher atua nos ovários desencadeando a ovulação e estimulando a produção de progesterona; no homem atua nos testículos, estimulando a produção de testosterona. Hormona estimulante dos folículos ou FSH : na mulher atua nos ovários, promovendo o desenvolvimento dos folículos; no homem atua nos testículos, estimulando a produção de espermatozoides. Prolactina : atua na glândula mamária, estimulando a produção de leite. Glândula pineal ou epífise Melatonina : atua no cérebro, especialmente nos centros que regulam o ciclo sono-vigília. Tiroide Tiroxina ou T4 e triiodotironina ou T3 : atuam na maioria das células do organismo, influenciando o crescimento e desenvolvimento, o metabolismo e a produção de energia. Calcitonina : atua nos ossos e rins, regulando os níveis de cálcio. Paratiroides Paratormona ou PTH : atua principalmente nos ossos e rins, regulando os níveis de cálcio e fósforo do organismo. Timo Timosina : atua nos linfócitos T e noutros componentes do sistema imunitário. Pâncreas Insulina : atua no fígado, músculos e tecido adiposo, facilitando a entrada e armazenamento de glucose. Glucagon : atua no fígado, promovendo a libertação de glucose para o sangue. Somatostatina : atua no pâncreas, tubo digestivo e hipófise, inibindo a libertação de várias hormonas e secreções digestivas. Suprarrenais Cortisol : atua em diversos tecidos, incluindo fígado, músculos e tecido adiposo, participando na resposta ao stress e na regulação do metabolismo. Aldosterona : atua nos rins, regulando os níveis de sódio, potássio e água. Androgénios suprarrenais : atuam em diversos órgãos, influenciam o desenvolvimento de algumas características sexuais secundárias, o desejo sexual, a massa muscular e óssea e são precursores de testosterona e estrogénios. Adrenalina : atua no coração, vasos sanguíneos, pulmões, fígado e músculos, preparando o organismo para situações de alerta. Noradrenalina : atua nos vasos sanguíneos e coração e contribui para a manutenção da pressão arterial. Ovários Estrogénios : atuam no útero e glândula mamária, promovendo o desenvolvimento e mantendo o funcionamento do sistema reprodutor feminino. Também atuam nos ossos, cérebro e sistema cardiovascular, contribuindo para a manutenção da massa óssea, da função cognitiva, do humor e da saúde dos vasos sanguíneos. Progesterona : atua principalmente no útero e nas glândulas mamárias, preparando e mantendo condições favoráveis à gravidez. Testículos Testosterona : atua nos órgãos reprodutores masculinos, músculos, ossos, pele, cérebro e medula óssea. É fundamental para o desenvolvimento e manutenção das características sexuais masculinas e para a produção de espermatozoides. Há outros órgãos e tecidos que produzem hormonas, por exemplo o tecido adiposo, os rins, ou a placenta durante a gravidez, mas os anteriormente indicados são os que tradicionalmente se considera fazerem parte do sistema endócrino. Fontes Kenhub. Sistema endócrino . Manual MSD Versão para a família. Biologia do sistema endócrino . Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. 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