12 de março de 2026 Autora : Mafalda Teixeira (Medicina Interna) O teste IGRA é um exame de rastreio que revela se o organismo teve contacto com a micobactéria que mais frequentemente causa a tuberculose. Pode ser prescrito a pessoas com maior risco de ter uma infeção latente ou de que esta evolua para tuberculose. Não é o mesmo que uma prova de tuberculina e tem várias vantagens em relação a esta. O que é o teste IGRA e qual é o seu objetivo? IGRA é a sigla de interferon gamma release assay ou, em português, teste de libertação de interferão gama por linfócitos T estimulados com antigénios específicos do Mycobacterium tuberculosis . É uma análise de sangue que revela se o organismo teve contacto prévio com o Mycobacterium tuberculosis . O Mycobacterium tuberculosis é a micobactéria que mais frequentemente causa a tuberculose. O IGRA é geralmente utilizado como rastreio de infeção latente por Mycobacterium tuberculosis em pessoas que tiveram contacto com um caso de tuberculose ativa ou que fazem parte de grupos de risco (por exemplo, doentes imunodeprimidos ou candidatos a terapêuticas biológicas, entre outros). Ter uma infeção latente significa que o Mycobacterium tuberculosis existe no organismo numa forma inativa. No entanto, uma infeção latente pode transformar-se numa infeção ativa. Também constitui uma alternativa ao teste cutâneo tuberculínico (vulgo teste de Mantoux ou prova de tuberculina) quando este é inconclusivo, impraticável, ou em pessoas previamente vacinadas com BCG, reduzindo resultados falsos positivos. Qual é a diferença entre uma infeção latente e uma infeção ativa por Mycobacterium tuberculosis ? Uma infeção latente significa que a micobactéria está presente no organismo, mas em estado inativo , com replicação muito baixa e contida pela resposta imune. A pessoa não tem sintomas, sente‑se bem, tem exames de imagem habitualmente normais e não transmite a infeção a outros (não é contagiosa). Ter uma infeção ativa por Mycobacterium tuberculosis significa que a micobactéria está ativa , com replicação significativa e lesão dos tecidos, como é o caso do tecido pulmonar. A doença causada por esta infeção é a tuberculose e associa-se a: Sintomas, por exemplo tosse (por vezes com sangue), febre, transpiração noturna, cansaço, perda de peso; Alterações em exames de diagnóstico, como os exames de imagem ao tórax; Risco de contágio para outras pessoas; Necessidade de tratamento. O teste IGRA é suficiente para diagnosticar uma infeção latente? Não, o resultado do teste IGRA (positivo / negativo / indeterminado) tem de ser interpretado no contexto dos restantes dados da pessoa a quem foi prescrito . O resultado indeterminado significa que não foi possível uma interpretação fiável e pode ser necessário repetir o teste. Um teste IGRA positivo, por si, só não distingue entre infeção latente e infeção ativa. Não significa que se tem tuberculose, mas também não exclui que esta esteja presente. Ou seja, quando o resultado do teste IGRA é positivo : Se não houver sintomas ou alterações em exames de diagnóstico que sugiram tuberculose, provavelmente trata-se de uma infeção latente. Se houver sintomas, é necessário realizar exames de diagnóstico que permitam confirmar que se trata de uma infeção ativa. Por outro lado, um teste IGRA negativo torna menos provável o contacto prévio com o Mycobacterium tuberculosis , embora não o exclua completamente. Quem é que pode ter indicação para fazer um teste IGRA? Este teste pode ser prescrito a pessoas que têm maior risco de ter uma infeção latente e/ou de que esta evolua para uma infeção ativa , por exemplo: Quem tem infeção pelo vírus da imunodeficiência humana (VIH) ou outras doenças que interfiram com o correto funcionamento do sistema imunitário. Quem faz tratamentos com medicamentos que têm efeitos imunossupressores, tanto intencionais como secundários, por exemplo: Quimioterapia; Tratamento com corticoides em doenças autoimunes, asma, doenças inflamatórias, entre outras doenças inflamatórias; Medicamentos biológicos; Tratamentos após transplantes. No rastreio de grupos de risco e contactos próximos de casos de tuberculose. Profissionais de saúde no contexto de saúde ocupacional. Teste IGRA e prova de tuberculina é o mesmo? Não. O teste IGRA é muito mais recente, começou a ser usado na prática clínica no início do século XXI. Substituiu em muitos casos a prova de tuberculina que, durante muito anos, foi usada no rastreio de tuberculose latente. O teste IGRA doseia em laboratório uma substância específica: o interferão‑gama libertado por linfócitos T do sangue após o estímulo por antigénios específicos do Mycobacterium tuberculosis . A prova de tuberculina baseia-se na avaliação de uma reação cutânea que reflete a resposta imunitária a antigénios de tuberculina que são injetados por via intradérmica. O teste IGRA tem vantagens em relação à prova de tuberculina? Sim, tem. As principais vantagens do teste IGRA são: Precisa apenas de uma colheita de sangue e é uma análise que é feita rapidamente (em poucas horas), enquanto a prova de tuberculina é feita em dois tempos: a injeção intradérmica e, passados 2-3 dias, a leitura da reação. O resultado do teste IGRA não depende de uma avaliação que pode sempre introduzir alguma subjetividade, mesmo quando quem a faz está muito bem treinado para isso. É uma análise com elevada especificidade e boa sensibilidade , dando origem a menos resultados falsos positivos do que a prova de tuberculina. Não é influenciado pela vacinação BCG , enquanto a prova de tuberculina não consegue distinguir se a reação cutânea se deve a infeção ou a vacinação. 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