É tradição nos casamentos, finda a cerimónia, os noivos saírem debaixo de uma chuvada de arroz. O que poucos sabem é que este gesto, que se diz vir desde o tempo dos Romanos, é uma forma simbólica de desejar felicidade e prosperidade e está relacionado com o poder e riqueza deste cereal: um punhado de bagos multiplica-se sem conta, tanto na terra como depois no prato. Estima-se que mais de metade da alimentação da população mundial depende do arroz, sendo um dos cereais mais produzidos. Tem até um dia dedicado – 31 de outubro, Dia Internacional do Arroz –, que foi fixado pelas Nações Unidas precisamente para destacar a sua importância. Em Portugal, o arroz é semeado em abril e maio e a colheita é feita nos meses de setembro e outubro, sendo o arroz carolino a variedade predominante e mais elogiada pelos chefes de cozinha. Os portugueses em geral parecem concordar, pois cada um come em média 18 Kg de arroz por ano – é o maior consumo per capita na Europa –, venha ele cozido, simples ou com molho (‘o arroz malandro’), como prato principal ou à sobremesa (arroz-doce, por exemplo). Saiba que o arroz: Terá surgido há 12 mil anos no vale do rio Yangtzé, na China , país que é o primeiro produtor mundial, seguido da Índia. Foram os árabes quem o trouxe para a Península Ibérica. Em Portugal, foi durante muito tempo reservado à nobreza e o cultivo em maior escala teve um impulso no reinado de D. José I (séc. XVIII). Atualmente, cultiva-se nas bacias dos rios Mondego, Tejo e Sado , que produzem anualmente 160 mil toneladas de arroz em casca, num total de 40 variedades. Somos, aliás, o quarto maior produtor da União Europeia (atrás de Itália, Espanha e Grécia), predominando as variedades de arroz carolino (cerca de 80%), seguindo-se as de grão médio/redondo e as de grão alongado (agulha). Não tem glúten e é rico em hidratos de carbono (70% a 80%), que são a principal fonte de energia do organismo. Além disso, é excelente fornecedor de proteínas, vitaminas (B) e minerais (sobretudo fósforo, potássio e magnésio). Na Roda da Alimentação Mediterrânica, integra o grupo Cereais e Derivados. Em cada refeição principal, devem ser consumidas 1 a 2 porções de cereais (em que uma porção é igual a 4 colheres de sopa de arroz cozinhado). Inserido numa alimentação equilibrada, contribui para reduzir os níveis de colesterol e diminuir o risco de doenças cardiovasculares, acidentes vasculares cerebrais e diabetes. Tenha ainda em conta: As variedades de arroz integral (grão inteiro) são ligeiramente mais ricas em antioxidantes, proteínas e fibras, mas todos os tipos de arroz podem ser incluídos numa dieta equilibrada , combinados com outros alimentos como proteína, legumes e leguminosas. Meia chávena de chá de arroz cru (cerca de 3 chávenas de chá depois de cozido) é a medida-base de referência por adulto. Na confeção, e dependendo do resultado que se pretende, o segredo está sempre na quantidade de água: em regra, usa-se 1 a 2 chávenas de água, sendo que o arroz de grão mais longo necessita de mais água e o arroz de grão mais pequeno necessita de menos água . Há algumas misturas de arroz embaladas, prontas a aquecer e comer, mas devem ser consumidas com moderação, pois têm em geral sal e/ou açúcar adicionados. A terminar, recordemos o que disse a grande divulgadora da gastronomia portuguesa Maria de Lourdes Modesto (em “Arroz carolino, uma joia da nossa gastronomia”): “Nenhum outro alimento tem, como o arroz, a capacidade de absorver os sabores e aromas de outros alimentos, especiarias e ervas aromáticas a que se associa e alguns detentores de boas proteínas, como o feijão, não o dispensam como preciosa ajuda para facilitar a assimilação. Na cozinha, é um verdadeiro poço sem fundo para a imaginação!”. Fontes : Associação Portuguesa de Nutrição: “ Cereais e Pseudo-cereais: da seara ao prato ” CotArroz, “ Campanha Agrícola 2023 ” Healthline, “ What Is the Healthiest Type of Rice? ” Descubra agora as receitas das nossas nutricionistas Alexandra Lima , Carolina Soares , Cristina Cunha , Maria Inês Cardoso , Marta Magalhães e Sara Moço . Conheça a equipa clínica de nutrição da rede Hospital da Luz.
