Nada substitui a escovagem dos dentes, 2-3 vezes por dia durante cerca de dois minutos, usando a pasta dentífrica e escova de dentes adequada. Esta é a base de uma correta higiene oral. No entanto , a escovagem de dentes pode não ser suficiente ! É muito eficaz para limpar as superfícies anteriores, posteriores e superiores dos dentes, mas dificilmente chega às superfícies entre os dentes e à linha gengival (linha que separa os dentes das gengivas). Para estas zonas de acesso mais difícil à escova de dentes, existem outros métodos que ajudam a remover os resíduos alimentares e placa bacteriana, bem como a prevenir a sua acumulação. Entre estes, estão os métodos mecânicos a usar em casa, que podem ser, por exemplo: O fio dentário; A fita dentária; Os palitos interdentários; O escovilhão. O uso regular destes auxiliares, antes de cada escovagem, melhora consideravelmente a higiene oral e contribui para a prevenção de cáries e outros problemas dentários. Fio dentário É o método mecânico de remoção de placa bacteriana mais conhecido depois da escova de dentes e o adequado quando os espaços entre os dentes são mais estreitos . Como diz o seu nome é um fio e há de vários tipos no que respeita ao seu material. Há também fio dentário encerado e não encerado na superfície. O objetivo deste acabamento é contrariar a tendência do fio para desfiar quando está a ser usado e facilitar o seu deslizamento. Como desliza melhor, o fio encerado pode ser uma melhor opção para dentes mais juntos . Outra variedade é o fio aromatizado ou com um desinfetante ou com flúor, sendo esta uma opção para tornar o uso mais atrativo. O fio dentário é usado mantendo-o esticado , com a ajuda dos dedos das duas mãos (prendendo as extremidades entre os dedos ou enrolando-as num dedo) e depois deslizando-o: Para cima e para baixo à volta de cada dente até à gengiva (para limpar a linha gengival); Para cima e para baixo e para a frente e para trás entre os dentes. Os movimentos devem ser suaves, sem forçar . Cada vez que se muda de dente deve ser usada uma porção nova de fio. O mais simples é cortar um pedaço com cerca de 50 cm, usar para cada dente cerca de 3-4 cm, e ir avançando ao longo do comprimento cortado, à medida que se muda de dente. Uma outra opção é usar aplicadores já com fio dentário. São práticos, mas é preciso usar vários em cada operação de limpeza. Também, embora facilitem a limpeza entre os dentes, para limpar em redor do dente não é tão simples. Fita dentária A fita dentária é usada da mesma forma que o fio dentário . Tem um formato diferente do fio, é uma fita um pouco mais larga e achatada. Pode ou não ser encerada. A sua superfície plana permite um bom deslizamento entre os dentes e sobre os dentes. A escolha entre o fio e a fita dentária (e os seus vários tipos) baseia-se principalmente na limpeza que é conseguida e na facilidade de utilização individual. Palitos interdentários Os palitos interdentários são outra opção para a limpeza entre os dentes, mais adequada quando os espaços não são muito apertados , e de utilização muito simples. Contrariamente ao fio e à fita e tal como o escovilhão, apenas precisam de uma mão para serem manipulados. Existem de diversos materiais, como plástico ou madeira, por exemplo. As extremidades dos palitos interdentários são afuniladas e rugosas para ajudar a limpeza. Alguns palitos interdentários têm a segunda extremidade com o formato de uma espátula e maleável, adequada para limpar a zona junto ao bordo gengival. Escovilhão O escovilhão é uma alternativa a considerar quando os espaços entre os dentes são maiores . O escovilhão tem o formato de uma pequena escova cilíndrica ou cónica com cerdas semelhantes às de uma escova de dentes. Há escovilhões já com suporte e com a escova a formar ângulos diferentes para facilitar a limpeza. Outros têm de ser aplicados no suporte antes de serem usados. O comprimento e a espessura do escovilhão também variam e é importante que seja usado o escovilhão adequado. Como escolher A escolha depende do que melhor se adapta a cada um . Há a considerar a facilidade de utilização, mas também a idade, o tipo de dentes, a frequência de escovagem, o afastamento entre os dentes, a existência de doença periodontal e outra patologia oral. Aconselhe-se com o seu médico dentista ou com o higienista oral , com quem deve fazer a vigilância regular da sua saúde oral e que são as pessoas adequadas para lhe dizerem qual é o método mais adequado para si. Autora : Gisela Oliveira Conheça a equipa clínica de medicina dentária da rede Hospital da Luz. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. 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