O leite materno é o alimento mais completo para o recém-nascido. A amamentação favorece o desenvolvimento do bebé e reforça o vínculo afetivo mãe-filho . Poucos momentos são tão sublimes e íntimos quanto a amamentação de um filho. Benefícios da amamentação do bebé Quando a mãe amamenta o seu bebé, está a desenvolver com ele uma ligação profunda: oferece segurança, dá e recebe amor. O bebé sente-se amado e em segurança. O calor, a voz, o odor e o contacto com a pele e com o seio materno dão ao bebé um prazer e uma tranquilidade muito importantes para o seu desenvolvimento emocional. Normalmente, as crianças que mamaram são mais tranquilas e de socialização mais fácil durante a infância. Benefícios da amamentação para a mãe A amamentação do bebé tem também vantagens para mãe : Ajuda a proteger a sua saúde; Ajuda a contração e recuperação do útero reduzindo o risco de hemorragia depois do parto; Reduz o risco de desenvolvimento de tumores da mama e ovários; Contribui para o planeamento familiar. Amamentação: guia prático As primeiras semanas de vida do bebé são um período de aprendizagem da amamentação , para a mãe e para o bebé. A paciência e a prática podem contribuir para uma amamentação com sucesso. Quando se deve começar a amamentar? A amamentação do recém-nascido normal pode começar pouco tempo depois do nascimento . O bebé é colocado ao colo da mãe ainda na sala de parto, de modo a estimular a procura do peito e a amamentação o mais precocemente possível. A maioria dos bebés consegue mamar pela primeira vez entre os 30 e os 120 minutos após o nascimento. A importância desta primeira mamada está relacionada com o estado de alerta do bebé que é mais favorável e contribui para a aprendizagem do ato de mamar. Nos primeiros dias de vida o bebé acorda ou dá sinal que pretende mamar com uma regularidade variável, até adotar o seu padrão de alimentação . A amamentação é mais fácil para a mãe e para o bebé quando este não tem ainda muita fome mas já está interessado em mamar. É preferível iniciar a amamentação antes do bebé começar a indicar com choro que pretende mamar. A mãe deve procurar identificar expressões do seu bebé que indiquem o interesse pela amamentação, nomeadamente, expressões de olhar, a boca aberta, movimentos da língua e das mãos, entre outros. Qual deve ser a duração da mamada? As refeições do bebé devem ter uma duração mínima e máxima de 10 e 30 minutos , respetivamente. As mesmas devem ser distribuídas pelos dois peitos e não se deve contabilizar os intervalos que o bebé deseje fazer. O ritmo da mamada é dado pelo bebé . Há bebés que mamam sem interrupção durante 10 a 15 minutos; outros demoram 20 a 35 minutos no primeiro peito, porque fazem pausas durante a mamada. Normalmente, o bebé mama no segundo peito durante um período de tempo mais curto. Sempre que na mesma refeição o bebé não queira mamar no segundo peito, na mamada seguinte este deve ser oferecido em primeiro lugar. Recomendações da Organização Mundial de Saúde: As crianças devem fazer aleitamento materno exclusivo até aos 6 meses de idade. Ou seja, até essa idade, o bebé deve tomar apenas leite materno e não se lhe deve dar nenhum outro alimento complementar ou bebida exceto água; A partir dos 6 meses de idade as crianças devem receber alimentos complementares (sopas, papas, etc.) e manter o aleitamento materno; As crianças devem continuar a ser amamentadas , pelo menos, até completarem os 2 anos de idade. Leite materno: questões importantes A duração da lactação e o volume de leite produzido pela mãe sofrem influências hormonais importantes . No entanto, a presença do bebé, o ato de mamar, a quantidade de leite mamada e o bem-estar da mãe são também determinantes. A amamentação é um estímulo importante para a produção de leite pela mãe. Quando os bebés são alimentados ao peito logo após o nascimento, o volume de leite produzido aumenta substancialmente ao 3º ou 4º dia. A mãe passa a sentir o peito cheio, pesado ou quente quando se aproxima a altura ideal para remover o leite. Também a partir desta altura, entre o 5º ou 6º dia após o nascimento, o bebé começa a ganhar peso, recuperando o seu peso ao nascer próximo do final da 2ª semana de vida. Quando ocorre a subida do leite é importante que este seja removido do peito, alimentando o bebé ou através de técnicas de extração. O ingurgitamento mamário causado pelo aumento do volume do leite pode provocar algum desconforto. O bebé também poderá encontrar dificuldades na mamada quando o peito, a aréola e o mamilo parecem repuxados e planos devido à distensão provocada pelo leite. Medidas para ajudar o bebé a pegar no mamilo: Torne o mamilo e a aréola menos tensos: retire algum leite por extração manual ou com o auxílio de uma bomba, em seguida, deixe o bebé mamar; Amamente ou retire o leite: deve repetir o procedimento a cada 1 a 2 horas até conseguir que o peito se torne mais mole; Aplique sacos frios no peito: faça essa aplicação durante 20 a 30 minutos depois de amamentar ou de extrair o leite. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. 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