O consumo de tabaco no mundo tem vindo a diminuir como resultado da implementação de políticas eficazes no controlo do tabagismo. Paralelamente, assistimos ao aparecimento de novas formas de consumo de nicotina , que estão a invadir o mercado e a conquistar antigos e novos utilizadores, como é o caso dos cigarros eletrónicos. O que são os cigarros eletrónicos? Os cigarros eletrónicos são sistemas eletrónicos de distribuição de nicotina ( electronic nicotine delivery systems ou ENDS ), com várias designações (por exemplo, vapes , e-cigarros). V aping é o termo que habitualmente é usado para referir o seu consumo. O aspeto dos cigarros eletrónicos é variável. Podem assemelhar-se a um cigarro tradicional ou mesmo a objetos de uso diário, como canetas ou pen drives . O que distingue os cigarros eletrónicos dos cigarros tradicionais? Os cigarros eletrónicos não contêm folhas de tabaco e não há combustão ou produção de fumo . Têm uma resistência que aquece um líquido – conhecido como e-líquido, e-sumo ou juice – produzindo-se um aerossol / vapor que é inalado pelo utilizador. O que contém o e-líquido dos cigarros eletrónicos? Além de nicotina em diferentes concentrações , o e-líquido contém propilenoglicol e/ou glicerina vegetal e aromas e sabores . Existem mais de 8000 sabores disponíveis, por exemplo mentol, frutas, nozes, chocolate e caramelo. Os cigarros eletrónicos causam dependência? Os utilizadores de cigarros eletrónicos conseguem inalar uma grande quantidade de vapor em pouco tempo. Comparativamente aos cigarros tradicionais, a nicotina inalada através dos cigarros eletrónicos causa menos irritação da garganta e pode atingir concentrações muito superiores no organismo . Desta forma, o uso continuado de cigarros eletrónicos, expõe os seus utilizadores a uma substância tóxica e extremamente aditiva, transformando-os em potenciais consumidores de nicotina para o resto da vida. Os cigarros eletrónicos têm malefícios para a saúde? O aerossol inalado pelos utilizadores de cigarros eletrónicos tem quase 2000 substâncias e partículas perigosas , resultantes da degradação a altas temperaturas dos compostos originais do e-líquido, bem como da sua mistura no aerossol, que gera novos compostos tóxicos. Entre estas substâncias, incluem-se metais pesados, acetaldeído, formaldeído e até químicos psicoativos, entre muitos outros não especificadas pelos fabricantes. Embora ainda estejam por esclarecer os seus efeitos a longo prazo, vários estudos têm mostrado que o consumo de cigarros eletrónicos tem riscos para os sistemas respiratório, cardiovascular e imunitário e pode aumentar o risco de cancro . Por outro lado, estes dispositivos também apresentam riscos específicos, como a síndrome de lesão pulmonar aguda (EVALI), que causou dezenas de mortes nos EUA em 2019-2020, bem como o risco de explosão do dispositivo e de i ntoxicação com o líquido por ingestão ou absorção através dos olhos ou da pele . A exposição passiva ao aerossol dos cigarros eletrónicos tem riscos para a saúde? A exposição passiva às substâncias do aerossol pode constituir um risco para a saúde de pessoas mais vulneráveis, como os doentes respiratórios crónicos ou cardiovasculares, crianças, mulheres grávidas ou não utilizadores de cigarros eletrónicos. Os cigarros eletrónicos podem ser aconselhados como método para deixar de fumar? Os cigarros eletrónicos têm, na sua origem, a procura de um método seguro e eficaz para os fumadores que querem deixar de fumar. No entanto, não são reconhecidos como dispositivos médicos nem medicamentos para deixar de fumar e não representam uma estratégia de saúde pública comprovada ou segura para diminuir a doença e morte prematura causada pelo consumo de cigarros convencionais. Caso se sinta preparado para deixar de fumar, procure ajuda, fale com o seu médico ou outro profissional de saúde. Autora: Raquel Rosa Conheça a equipa clínica de Pneumologia da rede Hospital da Luz. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. São produzidos ou revistos por médicos e outros profissionais do Hospital da Luz e baseiam-se no conhecimento disponível à data da sua publicação ou última atualização, indicada no início de cada conteúdo.
