A rigidez arterial é uma medida da elasticidade das artérias. É um facto conhecido que à medida que envelhecemos as nossas artérias vão perdendo fibras elásticas e as suas paredes tornam-se mais rígidas . É sabido também que artérias mais rígidas estão associadas a um maior risco de eventos cardiovasculares , tais como o acidente vascular cerebral (AVC) e o enfarte agudo do miocárdio, entre outros. No entanto, apesar da rigidez arterial aumentar inevitavelmente com a idade, há fatores que podem acelerar este processo e, portanto, envelhecer as artérias precocemente, tais como: Hipertensão arterial; Diabetes; Colesterol elevado; Uso de tabaco. Com este conhecimento foi introduzido o conceito de envelhecimento vascular precoce para traduzir a presença alterações prematuras da estrutura e função das artérias similares às que acontecem com o envelhecimento. Determinar a rigidez arterial individual é assim mais um instrumento que pode ser usado na avaliação do risco cardiovascular individual. Como se determina a rigidez arterial? A rigidez arterial pode ser determinada pela velocidade de onda de pulso . Trata-se de um teste simples e não invasivo, em que são feitas medições da pressão arterial na artéria femoral e na artéria carótida. Idade das artérias e risco cardiovascular O Malmö Diet and Cancer Study estudou o risco de eventos cardiovasculares fatais e não fatais de 2 642 pessoas a quem foi determinada a rigidez arterial com recurso à medição da velocidade de onda de pulso e estimada a idade vascular. Com base nos resultados da rigidez arterial os participantes foram divididos em três grupos: Grupo com envelhecimento vascular precoce , com idade vascular superior à idade cronológica. Nas pessoas incluídas neste grupo as artérias tinham em média mais 7 anos do que o esperado para a idade cronológica; Grupo de referência , com idade vascular igual à idade cronológica; Grupo com idade vascular super-normal , com idade vascular inferior à idade cronológica. Nas pessoas incluídas neste grupo as artérias tinham em média menos 9 anos que o esperado para a idade. As pessoas incluídas nestes três grupos foram comparadas em relação à ocorrência de eventos cardiovasculares e de mortalidade. Os principais resultados obtidos foram: Há uma associação direta entre a idade vascular, avaliada pela rigidez vascular determinada a partir da velocidade de onda de pulso, e o risco de eventos cardiovasculares; Os indivíduos do grupo com envelhecimento vascular precoce eram em média mais jovens (64 anos vs 70 anos do grupo controle), mas apresentaram maior risco de eventos: Este risco foi três vezes superior ao do grupo controlo; Os indivíduos do grupo com idade vascular super-normal apesar de serem em média mais idosos (79 anos vs 70 anos do grupo controle), apresentaram o menor risco de eventos. O risco cardiovascular neste grupo foi de cerca de metade do risco do grupo controlo. Os autores concluíram que a determinação da rigidez arterial com recurso a uma técnica simples permite estimar a idade vascular das artérias e identificar doentes em maior risco de eventos cardíacos e nos quais é necessário implementar medidas de prevenção cardiovascular mais intensivas. Autor : José Ferreira Santos Fontes Bruno RM, Nilsson PM, Engström G, et al. Early and supernormal vascular aging: clinical characteristics and association with incident cardiovascular events. Hypertension 2020;76:1616-24. Chirinos JA, Segers P, Hughes T, et al. Large-artery stiffness in health and disease: jacc state-of-the-art review. J Am Coll Cardiol 2019;74:1237-63. Oh YS. Arterial stiffness and hypertension. Clin Hypertens 2018;24:17. Conheça a equipa clínica de cardiologia da rede Hospital da Luz. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. São produzidos ou revistos por médicos e outros profissionais do Hospital da Luz e baseiam-se no conhecimento disponível à data da sua publicação ou última atualização, indicada no início de cada conteúdo.
