O cérebro é um órgão frágil. Embora controle e regule tudo o que se passa no nosso corpo, também é influenciado por ele. Os nossos hábitos e estilo de vida podem ajudar a cuidar e a preservar a saúde mental e também a proteger o nosso cérebro daquilo que o possa prejudicar: O convívio social , a atividade intelectual e a exposição do cérebro a tipos diferentes de estímulos e desafios aumentam a plasticidade cerebral e a reserva cognitiva, ou seja, a capacidade de “encaixar” doença sem ter manifestações clínicas. Devemos ter uma vida fisicamente ativa . Sabemos hoje que para além do benefício cardiovascular, o exercício estimula diretamente o cérebro e melhora as funções cerebrais. Prevenir as doenças que possam afetar o cérebro é fundamental. O cérebro é um dos órgãos mais irrigados do nosso corpo e, por isso, é muito vulnerável a doenças vasculares. Os erros alimentares , tais como teores de sal e gordura elevados na dieta, e o consumo de substâncias tóxicas para o cérebro, como o álcool e o tabaco, estão entre os fatores que podem causar danos vasculares e doença cerebral. Evitar o consumo de tabaco e de bebidas alcoólicas, fazer uma alimentação equilibrada e evitar o excesso de peso são medidas de prevenção de doenças cardiovasculares . Doenças sistémicas como a diabetes, hipertensão arterial e doenças inflamatórias têm também efeitos diretos no cérebro. O stress pode também estar na origem de doenças mentais que, no fundo, são doenças do cérebro. A depressão é uma doença do cérebro. Sabe-se atualmente que na depressão há um estado inflamatório cerebral com desequilíbrio nos neurotransmissores que provocam os sintomas de tristeza, falta de energia, desejo de isolamento, ansiedade e alterações do sono e apetite, entre outros, que caracterizam a doença. Esta doença é frequentemente precipitada por fatores externos, embora possa haver também uma suscetibilidade genética subjacente. Temos de estar atentos ao nosso humor e procurar ser felizes , ou seja, estar atentos aos níveis de ansiedade e tristeza. Muitas pessoas estão pouco atentas para estas questões e julgam que a depressão é uma doença que pode ser ultrapassada apenas com esforço e determinação. No entanto, esta doença mental é muito prevalente, causa uma perda significativa de qualidade de vida e de qualidade cognitiva e pode ser grave, com necessidade de tratamento precoce. A depressão pode também ser a primeira manifestação de outra doença subjacente, por exemplo de doença de Parkinson, e é um fator de risco para ter uma doença degenerativa mais tarde na vida. Todas as doenças que possamos ter ao longo da vida devem ser tratadas atempadamente. O diagnóstico e o tratamento precoce podem ser determinantes para a evolução e prognóstico de muitas doenças e para os efeitos que estas possam ter sobre o cérebro. Autora : Sofia Nunes Oliveira Conheça a equipa de Neurologia da rede Hospital da Luz. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. São produzidos ou revistos por médicos e outros profissionais do Hospital da Luz e baseiam-se no conhecimento disponível à data da sua publicação ou última atualização, indicada no início de cada conteúdo.
