A constipação ou resfriado comum é uma infeção viral muito frequente . Atinge as vias respiratórias superiores: cavidade nasal, seios nasais, faringe e parte da laringe. Pode ser causada por muitos vírus e cerca de metade dos casos devem-se a rinovírus. É mais frequente nas crianças e nas pessoas que por alguma razão estão mais debilitadas, mas é raro alguém passar um ano sem se constipar. Os sintomas de constipação incomodam, mas, em regra, são leves e sem consequências. Há medidas simples que são muito úteis para aliviar os sintomas de uma constipação. Sintomas de constipação Os sintomas de uma constipação surgem entre 24-72 horas depois de se ficar infetado. Os sintomas iniciais mais comuns são o nariz a pingar (secreção nasal), nariz entupido (obstrução nasal) e garganta seca ou irritada. Também podem surgir espirros, mal-estar, dor de cabeça, pressão ou desconforto nos ouvidos e na face. Depois, tende a aparecer tosse, que em geral se mantém mesmo depois da resolução dos sintomas nasais e de garganta, mas que raramente está associada a problemas da via respiratória inferior. A febre, quando presente, tende a ser baixa. Os sintomas podem manter-se durante 3-10 dias, aliviando com o passar do tempo . Em cerca de um quarto dos casos podem durar mais tempo, o que acontece principalmente nos fumadores. Tratar sintomas de constipação com medidas simples A maioria dos sintomas são leves e não necessitam de medicamentos específicos. Estes devem ser reservados às situações em que há febre, dor ou quando são especificamente indicados pelo médico. O objetivo do tratamento é aliviar os sintomas e dar boas condições ao organismo para recuperar . Desobstruir o nariz para respirar bem O nariz desentupido permite respirar normalmente e, assim, promove um sono de melhor qualidade, que é fundamental para recuperar. Lavagens nasais com soro fisiológico ajudam a eliminar as secreções, reduzem a inflamação e previnem complicações que podem acontecer se aquelas não escoarem para o exterior (por exemplo, sinusite, otite e tosse provocada pela escorrência para a garganta). Tendo um nebulizador, também pode ser usado com soro fisiológico. Inalar vapor quente também ajuda, por exemplo durante o duche ou com a cabeça sobre um recipiente com água quente (com os devidos cuidados para evitar queimaduras). Quando o ar é muito seco, pode ser usado um humidificador ou colocado um recipiente com água no quarto para melhorar a qualidade do ar. Reforçar a hidratação, mas com líquidos quentes Durante uma constipação perde-se mais água e, portanto, é necessário ingerir líquidos em maior quantidade para ter bom estado de hidratação, que também é essencial para recuperar. Os líquidos quentes têm benefícios adicionais, porque o calor é calmante e vasodilatador : Alivia a irritação da garganta; Melhora a circulação local e descongestiona as vias respiratórias; O vapor quente libertado é mais uma ajuda para desentupir o nariz. Especialmente no inverno, é mais agradável e fácil beber líquidos quentes do que líquidos frios. Qualquer líquido quente tem estes benefícios. Normalmente preferem-se os chás ou caldos e não água quente porque é mais fácil beber mais se a bebida for agradável. Os caldos são mais nutritivos e podem ter um papel importante quando há falta de apetite. Os chás fazem as preferências de muitas pessoas constipadas. Chás de limão e/ou gengibre são opções comuns, mas não obrigatórias: Estimulam a produção de saliva o que ajuda a aliviar a garganta seca e irritada; Ambos contêm compostos com ação anti-inflamatória e o limão também é rico em vitamina C, embora este benefício não seja muito importante quando se bebe chá de limão pontualmente no contexto de uma constipação; Nas pessoas com refluxo ou com problemas de estômago, o limão e o gengibre podem não ser bem tolerados. Outros chás ou infusões calmantes são por exemplo os de tília, camomila ou hortelã. Chá preto, chá verde e outros chás ou bebidas com cafeína não são boas opções porque quando bebidos em quantidade moderada podem efeitos indesejados, incluindo interferir com o sono. Acalmar a tosse com mel O mel reduz a frequência e a gravidade da tosse. Pode ser adicionado às bebidas quentes, tornando-as mais agradáveis e facilitando a sua ingestão. Atenção : não dar mel a crianças com menos de 2 anos de idade . Descansar mais e comer bem Descansar mais, dormir bem e manter uma alimentação equilibrada são apoios fundamentais para ajudar o organismo a combater os sintomas da constipação. Quando há falta de apetite é uma boa ajuda fazer refeições mais pequenas e mais frequentes. Como se transmite e saber prevenir constipações A constipação é uma infeção contagiosa, mais frequente no inverno. Os vírus que causam a constipação entram no organismo através das mucosas respiratórias (do nariz e da boca) e dos olhos; A sua origem são as mãos contaminadas (após contacto com uma pessoa infetada ou com uma superfície ou objeto contaminado) e gotículas transportadas no ar contendo vírus expelido por alguém infetado quando tossiu ou espirrou. Os hábitos que temos no inverno, as características do clima e também características dos vírus explicam por que razão as constipações são mais frequentes no inverno: Passamos mais tempo em espaços fechados e a tendência é que estes sejam menos arejados; A ar frio e seco é mais irritante para as vias respiratórias que, assim, estão mais frágeis; Alguns vírus sobrevivem melhor em ambientes frios e secos. Para prevenir constipações Adotar as medidas de etiqueta respiratória muito conhecidas de todos e que são muito eficazes para prevenir constipações (e outras infeções) e para reduzir a circulação dos vírus que as causam: Manter as mãos limpas, preferencialmente lavando-as com frequência com água e sabão ou, em alternativa, com solução desinfetante apropriada. Cobrir a boca e o nariz ao tossir ou espirrar com um lenço descartável ou, quando não é possível, para a dobra do cotovelo (não para as mãos). Usar máscara facial quando em contacto com outras pessoas; Evitar estar em espaços fechados e com muita gente e, principalmente, evitar contacto próximo com pessoas constipadas. Cuidar dos espaços interiores , mantendo uma boa qualidade do ar arejando-os sempre que possível. Tudo o que contribua para bom estado geral de saúde ajuda a evitar uma constipação (e muitas outras doenças). Isto significa ter hábitos de vida saudável : descansar e dormir bem, gestão de stress, alimentação adequada, não fumar, não beber bebidas alcoólicas, praticar exercício físico. Autora : Joana F. Moreira (medicina geral e familiar) Conheça a equipa clínica de medicina geral e familiar da rede Hospital da Luz. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. 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