Até aos 12 meses o consumo de mel pode estar associado a uma doença chamada botulismo infantil . Depois dos 12 meses, apesar de já não estar associado a essa doença, o mel contém açúcares livres . Assim, o mel deve ser completamente evitado em crianças com menos de 2 anos. O que é o botulismo infantil? O botulismo infantil é uma doença rara, mas grave , coincidindo principalmente com a fase de transição alimentar. É uma doença adquirida da junção neuromuscular, potencialmente letal, causada pela colonização intestinal da bactéria Clostridium botulinum. Esta bactéria produz uma neurotoxina – a toxina botulínica – que atua sobre o sistema nervoso e bloqueia a transmissão de informação, para os músculos, podendo resultar em paralisia muscular descendente e insuficiência respiratória. Como é que os bebés se infetam? Porquê o mel? Os bebés infetam-se quando ingerem esporos de Clostridium botulinum . Uma vez no intestino estes esporos germinam, as bactérias multiplicam-se e produzem a toxina botulínica. Os esporos podem ter origem em alimentos contaminados, sendo o mel a causa alimentar mais frequente de botulismo infantil, que também está associado à imaturidade digestiva dos bebés , especialmente ao desenvolvimento incipiente do seu microbioma intestinal. Para além do mel, também se destaca um maior risco da presença de esporos daquela bactéria em determinadas ervas presentes em solos contaminados, nomeadamente a camomila. Sintomas de botulismo infantil Habitualmente os primeiros sintomas são gastrointestinais, como obstipação, náuseas ou vómitos . Posteriormente, surgem os sintomas neurológicos como dificuldade em mamar, reflexos débeis de sucção/deglutição, choro débil, dificuldade em falar, ptose (pálpebras descaídas), com progressão para hipotonia generalizada ( floppy babies ), flacidez muscular progressiva e paralisia descendente e simétrica. Quando esta paralisia atinge os músculos respiratórios e o diafragma, a doença pode evoluir para insuficiência respiratória e ser fatal. E os adultos, podem comer mel e não têm botulismo? O sistema digestivo das crianças mais velhas e dos adultos é mais resistente à presença de esporos Clostridium botulinum. Nestas faixas etárias, a forma habitual de botulismo é também o alimentar, que tem origem em alimentos contaminados por toxina botulínica (e não por esporos), mais frequentemente conservas, especialmente caseiras, que habitualmente não são submetidas aos tratamentos necessários para conservação. O botulismo alimentar é a razão pela qual não se devem comer conservas quando as latas se encontram inchadas. Tratamento O tratamento envolve suporte respiratório e nutricional. A administração precoce de imunoglubulina anti-toxina neutraliza a neurotoxina livre, não devendo ser protelada perante um elevado índice de suspeição clínica. Em resumo e por prevenção: É contraindicado o consumo de mel e a adição de mel a outros alimentos durante os primeiros 2 anos de vida. Depois dos 12 meses, apesar de já não estar associado ao botulismo infantil, o mel continua a ser uma fonte de açucares livre, pelo que deve ser completamente evitado em crianças até aos 2 anos. Em caso de dúvida, o pediatra que acompanha o seu bebé é a melhor pessoa para o aconselhar. Saiba mais sobre botulismo . Fonte Harris RZ, Dabritz, HÁ. Infant botulism: in search of Clostribium botulinum spores. Current Microbiol 2024;81:306. Autor : Inês Medeiros (Pediatra) Conheça a equipa clínica de pediatria da rede Hospital da Luz. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. São produzidos ou revistos por médicos e outros profissionais do Hospital da Luz e baseiam-se no conhecimento disponível à data da sua publicação ou última atualização, indicada no início de cada conteúdo.
