A evidência científica sobre os efeitos negativos do tabaco na saúde humana é irrefutável e inequívoca: o tabaco é uma das principais causas de morte evitáveis em todo o mundo . Ao longo dos últimos 20 anos, muito se tem evoluído na luta contra este flagelo, sobretudo à custa da implementação de políticas de saúde nesta matéria, que resultaram numa diminuição importante do consumo de produtos de tabaco tradicionais, especialmente de cigarros. Paralelamente, o desenvolvimento de novos produtos de tabaco e de nicotina também foi substancial e estes invadem hoje o mercado. Os cigarros aquecidos ou tabaco aquecido fazem parte deste grupo. O primeiro modelo foi comercializado a penúltima década do século XX, sem grande sucesso, o mesmo acontecendo com mais alguns nos anos seguintes. No entanto, desde 2014 que novos modelos têm vindo a ganhar popularidade e a conquistar utilizadores em todo o mundo. O que são produtos de tabaco aquecido? Os cigarros ou tabaco aquecido são dispositivos que contêm tabaco, tal como os cigarros tradicionais. A principal diferença é que em vez de ser queimado, como acontece nos cigarros tradicionais, o tabaco é aquecido com recurso a uma bateria, não emitindo chama ou fumo visível, mas sim um aerossol que é inalado pelos utilizadores. Este aerossol dos produtos de tabaco aquecido contém nicotina - substância altamente aditiva e responsável pela dependência , além de aditivos e aromatizantes. Os produtos de tabaco aquecido são o mesmo que os cigarros eletrónicos? Não. Ambos fazem parte do grupo dos novos produtos de tabaco, mas são coisas diferentes. Os cigarros eletrónicos não contêm tabaco, mas sim um líquido que tipicamente inclui nicotina , aromatizantes e outros ingredientes e que são aquecidos. Os produtos de tabaco aquecido são mais seguros que os cigarros tradicionais? A indústria do tabaco afirma que há uma redução de 90%-95% na quantidade de substâncias nocivas nos produtos de tabaco aquecido. Contudo, a relação entre a exposição a substâncias nocivas e os efeitos para a saúde é complexa e mesmo uma menor exposição não se traduz necessariamente num menor risco para as pessoas e pode conduzir a doença significativa. Até à data, não existe evidência que os produtos de tabaco aquecido sejam mais seguros do que os cigarros tradicionais. A verdade é que o aerossol do tabaco aquecido contém compostos nocivos semelhantes aos que são encontrados no fumo dos cigarros tradicionais, para muito dos quais se conhecem propriedades cancerígenas. Além disso, estudos independentes identificaram nos produtos de tabaco aquecido mais de 20 compostos químicos tóxicos em maior quantidade do que nos cigarros tradicionais. Identificaram também outras substâncias, que não existem nos cigarros convencionais, e que são potencialmente tóxicas. Quais são as consequências para a saúde relacionadas com o consumo dos produtos de tabaco aquecido? Os efeitos a longo prazo do consumo de produtos de tabaco aquecido na saúde ainda não são conhecidos, o que é natural dada a sua história de utilização ainda curta. No entanto, já existe evidência que os produtos de tabaco aquecido causam dependência e consequências a curto prazo na saúde , entre as quais: Aumento da frequência cardíaca e da pressão arterial, com possíveis danos no coração e possível lesão no fígado. Há também preocupação acerca da lesão pulmonar com desenvolvimento de doença pulmonar obstrutiva crónica (DPOC) e cancro do pulmão. Alguns estudos demonstraram também que não há melhoria na função pulmonar ou na inflamação dos pulmões em fumadores que mudaram de cigarros tradicionais para tabaco aquecido. É referido também a nicotina veiculada no aerossol dos produtos de tabaco aquecido afeta negativamente a fertilidade e o desenvolvimento cerebral dos adolescentes e jovens adultos. A exposição passiva aos produtos de tabaco aquecido é segura? Há evidência suficiente sobre emissões de compostos nocivos e potencialmente prejudiciais a partir dos produtos de tabaco aquecido que sugere que a exposição passiva ou em segunda mão a estas partículas é prejudicial. No caso das crianças, esta exposição pode ser ainda mais prejudicial, por serem particularmente suscetíveis aos efeitos do fumo passivo. Esta mensagem deve ser clara e explícita para todos os pais e cuidadores de crianças, por forma a reforçar atitudes conscienciosas para a proteção dos menores. Que outras preocupações surgem relacionadas com os produtos de tabaco aquecido? O uso dos produtos de tabaco aquecido permite imitar o comportamento dos fumadores de cigarros tradicionais. Por isso, o risco de fumadores de cigarros tradicionais alterarem o seu consumo para estes novos produtos, em vez de tentarem parar de fumar, é real. Por outro lado, por serem divulgados e difundidos com uma aparência mais atrativa e potencialmente menos nociva para a saúde, estas novas formas de consumo de tabaco e de nicotina contribuem para “ normalizar ” o consumo e “tragicamente ” oferecer uma tentação para não fumadores e menores de idade iniciarem os seus hábitos tabágicos, muitas vezes de forma mais precoce. A melhor forma de proteger a saúde humana contra os efeitos do tabaco é não consumir qualquer forma de tabaco – tradicional ou novos produtos de tabaco – contrariando o seu início ou com cessação tabágica , para a qual apoio existe médico especializado. Quer deixar de fumar? Não deixe de procurar ajuda. Fale com o seu médico ou com outro profissional de saúde. Atualmente estão disponíveis técnicas de apoio comportamental e medicamentos que permitem diminuir os sintomas associados à abstinência de nicotina e aumentam significativamente o sucesso do processo de cessação tabágica. Autora: Cristina Braço Forte Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. São produzidos ou revistos por médicos e outros profissionais do Hospital da Luz e baseiam-se no conhecimento disponível à data da sua publicação ou última atualização, indicada no início de cada conteúdo.
