Há várias espécies de percevejos. Os percevejos-da-cama são pequenos insetos parasitas que se alimentam apenas de sangue (hematófagos), principalmente humano, mas também dos animais. Têm o nome científico de Cimex lectularius . Não transmitem doenças , mas as suas picadas provocam, em regra, uma reação na pele com comichão (prurido) de intensidade variável; Multiplicam-se rapidamente , podendo dar origem a infestações importantes num espaço de tempo curto; O ciclo de vida completa-se em 6 meses, mas há percevejos que vivem 12 ou mais meses e podem sobreviver muito tempo sem se alimentarem ; Muitos percevejos são resistentes aos inseticidas comuns de uso doméstico; Uma infestação de percevejos pode ser difícil de eliminar e precisa frequentemente de uma intervenção profissional de controlo de pragas. Com o aumento da densidade populacional nas zonas urbanas, a facilidade em viajar e a resistência crescente a pesticidas, as infestações de percevejos têm-se tornado mais comuns nos últimos 20 anos, depois de terem tido um declínio marcado após a segunda guerra mundial. Assim, o s percevejos são hoje uma praga urbana muito importante . Manter rotinas de limpeza e manutenção adequadas, estar atento aos locais onde se dorme, em casa e principalmente em viagem, proteger e observar bem a bagagem no regresso de viagens, não desvalorizar sinais que podem traduzir a presença de percevejos e procurar a ajuda necessária são as medidas necessárias para evitar um problema que se tem tornado mais comum nos últimos anos e que pode ser causa de um grande desconforto físico e psicológico. Qual é o aspeto de um percevejo-da-cama? Os percevejos têm um corpo oval achatado, uma cor vermelha-acastanhada, duas antenas, três pares de patas e não têm asas. Nascem de ovos, que são brancos e do tamanho de uma cabeça de alfinete e são postos pelas fêmeas adultas. Passam depois por várias fases de desenvolvimento (durante as quais se chamam ninfas) até serem adultos. Para irem avançando no seu ciclo de vida, os percevejos precisam de se alimentar de sangue. Daí a sua preferência por locais onde se concentrem pessoas . Os percevejos adultos são visíveis a olho nu . Têm em média 5-6 mm de comprimento, às vezes um pouco mais. As ninfas podem passar despercebidas, particularmente as mais jovens, porque são muito mais pequenas, podem ter cerca de 1 mm. As formas jovens têm também uma cor mais clara. Não é necessário ver percevejos para se suspeitar de uma infestação. Hábitos e atividade dos percevejos Os percevejos-da-cama existem em todo o mundo. Vivem principalmente em zonas urbanas e com maior concentração de pessoas. Durante o dia, dentro de casa, os percevejos escondem-se mais frequentemente junto dos locais onde as pessoas dormem. Têm preferência pelos colchões das camas, tanto o seu interior como as zonas das costuras. Também se escondem em sofás ou outros móveis acolchoados, em frestas dos móveis, principalmente das camas, mesas de cabeceira, atrás de quadros ou papel de parede, nos tapetes, nos rodapés, tomadas elétricas, entre outros locais. Durante a noite saem dos locais onde se escondem e, atraídos pelo calor e pelo dióxido de carbono, picam as suas vítimas , principalmente em zonas de pele exposta, alimentando-se do seu sangue. As refeições de sangue demoram alguns minutos, mas a picadas dos percevejos não são percetíveis de imediato porque a saliva dos percevejos tem compostos com efeitos anestésicos. A zona das picadas pode ficar vermelha, irritada e provocar comichão. Podem também ocorrer reações alérgicas mais importantes, mas estas são mais raras. Quando suspeitar de uma infestação de percevejos Observar percevejos não é o único sinal que leva a suspeitar de uma infestação. Aliás, quando os percevejos já são bem visíveis numa casa, em regra já há uma infestação importante. Sinais comuns que devem levantar a suspeita: Picadas na pele, organizadas em linha ou juntas , particularmente em zonas de pele que ficam expostas durante a noite: por exemplo, braços, pescoço, rosto. Manchas de sangue pequenas nos lençóis , que têm origem nas picadas ou em percevejos que tenham ficado esmagados depois da sua refeição de sangue. Depois de uma refeição de sangue um percevejo pode chegar a duplicar o seu tamanho. Pontos escuros nos lençóis ou outra roupa de cama, nos colchões ou móveis e que são fezes dos percevejos. Pequenos fragmentos vermelho-acastanhado nos lençóis ou outra roupa de cama, nos colchões ou móveis e que são partes do esqueleto externo que as ninfas perdem quando mudam de estadio de crescimento. Cheiro adocicado e desagradável no ambiente. Tratamento das picadas Na maioria dos casos, as picadas dos percevejos desaparecem espontaneamente em poucos dias . A comichão, irritação e outros sinais na pele associados às picadas devem levar à procura de cuidados médicos para identificação do problema e instituição de medidas de tratamento corretas. Eliminar uma praga de percevejos em casa Acabar com uma praga de percevejos não é habitualmente uma tarefa simples. É comum precisar de ajuda especialidade de controlo de pragas. Os profissionais de controlo de pragas usam inseticidas e outros tratamentos (químicos e não químicos) e equipamentos específicos para eliminar as infestações nas habitações atingidas. Depois de uma desinfestação de percevejos é normal que não se possa ficar em casa durante alguns dias. Tudo depende do nível de infestação e dos tratamentos utilizados e devem sempre ser seguidas as indicações dadas pelos responsáveis pela desinfestação. Complementarmente a tratamentos profissionais pode ser necessário: Eliminar colchões que tenham sido lugar de infestação . Noutros casos, aspirar e escovar bem e repetidamente os colchões, bem como móveis e frestas e outros esconderijos possíveis. Lavar as roupas de cama e peças de vestuário com água quente (acima de 50°C), secar a alta temperatura e passar a ferro. Tratar superfícies atingidas vapor de água a mais de 55ºC. Todos os cuidados são poucos Adotar medidas de prevenção, estar atento a sinais e intervir rapidamente à mínima suspeita é fundamental para prevenir problemas com percevejos. Algumas estratégias de prevenção: Em casa: Inspecionar colchões, móveis e roupas de cama regularmente; Mudar a roupa da cama com frequência: Usar capas protetoras em colchões, almofadas, estrados e lavá-los regulamente. Manter os quartos arrumados e sem acumulações de roupa ou outros objetos que podem contribuir para criar mais esconderijos. Manter os quartos limpos e aspirados. Arranjar frestas que possam existir em rodapés, móveis, tomadas. Em viagem: Inspecionar o quarto ou local onde se vai dormir, procurando sinais possíveis de infestação. Proteger a bagagem de contaminações possíveis. No regresso de uma viagem: Abrir a bagagem fora do quarto, num local arejado, se possível numa varanda, caso exista. Verificar a bagagens e cada peça de roupa, especialmente quando se esteve em locais onde exista história de infestação. Lavar e secar a roupa a alta temperatura. Os conteúdos publicados no Guia de Saúde destinam-se ao público em geral e têm apenas finalidade informativa e educativa. Não substituem a avaliação, diagnóstico ou aconselhamento clínico individual por um profissional de saúde. São produzidos ou revistos por médicos e outros profissionais do Hospital da Luz e baseiam-se no conhecimento disponível à data da sua publicação ou última atualização, indicada no início de cada conteúdo.
