O uso da castanha na alimentação humana perde-se no tempo. Antes de a batata assentar arraiais em Portugal, impulsionada pelos Descobrimentos, ela era a rainha na nossa alimentação, tal como no resto da Europa. As razões são simples: os castanheiros não precisam de solos férteis, nem de grandes cuidados – bastando apanhar o fruto que surge anualmente no interior dos seus ouriços – e as castanhas são um alimento muito saciante . Saiba que: A castanha é constituída maioritariamente por hidratos de carbono e é pobre em gordura . É rica em diversas vitaminas e minerais, com destaque para as vitaminas C e B6, o ácido fólico e, nos minerais, cálcio, ferro, magnésio, potássio, fósforo, zinco, cobre, manganésio e selénio. 10 castanhas assadas (84 g) têm apenas 2 g de gordura, mas fornecem 17% da quantidade diária recomendada de fibra, 36% das quantidades necessárias de vitamina C, 21% de vitamina B6 e 15% de ácido fólico. O castanheiro é uma espécie autóctone em Portugal (existe na Serra da Estrela há cerca de oito mil anos) e a sua cultura foi fortemente desenvolvida durante o Império Romano. As castanhas eram então um alimento muito barato e indispensável para os mais pobres. E como surgem no outono foram sendo associadas ao longo dos tempos a múltiplas celebrações e tradições populares – como os magustos ou o São Martinho, quando é também tirado o primeiro vinho novo após as vindimas. Em termos de confeção, a castanha é dos alimentos mais versáteis : pode-se comer cozida (com erva doce, segundo a tradição) ou assada, mas também como acompanhamento de pratos, substituindo perfeitamente o arroz, a massa ou a batata. Podemos mesmo usá-la em (quase) tudo: sopas e caldos, assados, guisados, bebidas (licor, por exemplo), doces e bombons, e até pão (depois de transformada em farinha). Como acontece com todos os alimentos, devemos preferir consumir a castanha na sua época. Mas como é um produto fácil de conservar e temos agora também meios de congelação, podemos usá-la ao longo de todo o ano . Fontes Programa Nacional para a Promoção da Alimentação Saudável Fique agora a conhecer as sugestões das nossas nutricionistas Ana Guimarães , Cristina Vieira Cunha , Dília Soares e Mónica Santos .
