Crocante e fresca (quando comida crua), cheia de nutrientes e baixa em calorias, a cenoura é um dos hortícolas mais versáteis na cozinha, podendo entrar na confeção de snacks e sobremesas, sopas e saladas, pratos de carne ou peixe e sumos. É um legume do qual consumimos habitualmente a raiz, mas em algumas culturas e tradições também se consome a rama. Saiba que: Com 134 mil toneladas produzidas (dados de 2019), a cenoura é a segunda maior cultura hortícola do país. Estamos habituados a que as cenouras sejam cor de laranja porque são as mais comuns em Portugal, mas também as há vermelhas, amarelas, roxas e brancas. A cor varia consoante a predominância de compostos ativos: carotenoides (vermelhas e laranja), antocianinas (roxas) luteína (amarelas) ou flavonoides (brancas). A cenoura será oriunda da Ásia e há relatos de que a de cor alaranjada, hoje predominante na Europa ocidental, terá sido desenvolvida nos Países Baixos como homenagem a Guilherme I (Príncipe de Orange, que liderou o início pela independência em relação a Espanha). É verdade que faz os olhos bonitos? A expressão dos antigos, “a cenoura faz os olhos bonitos” – tem fundo de verdade, pois tem, de facto, substâncias que são boas para a saúde visual. Mas essa associação tem origem na história posta a correr pelos ingleses na Segunda Guerra Mundial de que a eficácia dos pilotos da Força Aérea Real no abate de aviões inimigos, inclusive à noite, derivava de comerem muitas cenouras – quando já usavam o radar, avanço que queriam manter em segredo. Houve mesmo campanhas públicas de propaganda a incentivar a população a comer cenouras, pois melhorariam a sua visão. De facto, as cenouras são boas fontes de luteína e betacaroteno, antioxidantes que são benéficos e protegem contra doenças oculares degenerativas relacionadas com a idade. O organismo converte o betacaroteno em vitamina A, essencial para a visão. Portanto, o consumo frequente de cenoura, no âmbito de uma alimentação equilibrada e variada, permite garantir o correto aporte de vitamina A, essencial para a saúde dos olhos – e daí os médicos pediatras, por exemplo, a recomendarem tanto para as crianças. A cenoura é também rica em fibra, vitamina C, vitamina B e potássio. Tem baixo teor de calorias e gorduras, sendo, por isso, um alimento que ajuda na perda de peso, mas é preciso ter cuidado: quando usada em cozinhados com muita gordura ou açúcar (como bolos e fritos), o efeito é o contrário. Tenha ainda em conta que: As cenouras podem ser encontradas disponíveis durante todo o ano (cultura ao ar livre e colheita entre novembro e julho) e devem ser conservadas em local fresco e seco. No frigorífico, guarde-as nas prateleiras inferiores ou de temperaturas menos frias. Se as cozer, aproveite depois a água para novas confeções (sopas, por exemplo), que ficarão enriquecidas com os respetivos nutrientes. Se quer comer a cenoura crua, não lhe tire a casca: lave-a bem ou raspe-a apenas, pois grande parte do valor nutricional está perto da superfície. Comer cenoura em quantidade exagerada pode tornar a pele amarelada ou alaranjada (devido aos carotenoides), mas, em princípio, isso é inofensivo. Fontes: Associação Portuguesa de Nutrição. Colher saber: os Hortícolas na Alimentação (e-book nº 62) Healthline, “Are Carrots Good for Your Eyes? ” “Carrots 101: Nutrition Facts and Health Benefits” Conheça agora as receitas das nossas nutricionistas Alexandra Lima , Maria Inês Cardoso, Marta Magalhães e Sandra Moço . Conheça a equipa clínica de nutrição da rede Hospital da Luz. Os conteúdos do nosso Guia de Saúde têm finalidade informativa, destinam-se ao público em geral e podem não estar atualizados. Não substituem a informação, opinião e aconselhamento individual de um médico ou outro profissional de saúde de cada área.
