Os mais velhos lembram-se bem (os mais novos talvez não tanto) dos desenhos animados em que o marinheiro Popeye lançava mão de uma lata de espinafres e os engolia para ganhar força antes de ir combater o arqui-inimigo Brutus e salvar a sua amada Olívia Palito , tarefa sempre bem-sucedida, claro, após muitas peripécias. Ficção à parte, o poder das folhas verde-escuro é bem real: são extramente saudáveis e estão associadas a múltiplos benefícios para a saúde, nomeadamente ao nível de visão, prevenção de doenças cardiovasculares e regulação da pressão arterial. Recorde-se que a Roda da Alimentação Mediterrânica, o principal guia alimentar português, recomenda a ingestão diária de 3 a 5 porções de hortícolas (1 porção corresponde a 2 chávenas almoçadeiras de hortícolas crus ou 1 chávena almoçadeira de hortícolas cozinhados). Os espinafres são uma excelente opção para ajudar a cumprir esta regra. Saiba que os espinafres: São pouco calóricos (100 g têm cerca de 22 calorias), ricos em fibra (2,2 g por cada 100 g) e 91% da sua composição é água. São ricos em antioxidantes, em ácidos gordos essenciais ómega-3 (que exercem um efeito protetor em relação às doenças cardiovasculares), em minerais essenciais ao bom funcionamento do organismo (como cálcio, ferro, magnésio e manganésio) e em vitaminas A e K. As pessoas com alto risco de desenvolver cálculos renais devem, porém, limitar a sua ingestão, precisamente devido à sua riqueza em cálcio e oxalatos. Tal como as cenouras, são boa fonte de betacaroteno , antioxidante benéfico e protetor contra doenças oculares degenerativas relacionadas com a idade. Estamos a falar de uma hortaliça que é produzida ao longo de todo o ano e que se pode encontrar à venda crua, fresca ou congelada, ou pré-preparada, pronta a consumir . Os espinafres podem ser comidos crus (temperados ou não, sozinhos ou misturados com outros alimentos), cozidos ou salteados, em sopas, saladas e até batidos. Quanto a Popeye, resta dizer que foi criado pelo cartoonista norte-americano Elzie Crisler Segar, em 1929, inspirado num marinheiro que conhecera na infância. Tornou-se famoso em banda desenhada, depois em filmes e, ao longo de muitas gerações, foi um ótimo auxiliar dos pais na hora de convencerem os filhos a comer espinafres e outras hortaliças. Fontes: Healthline. Spinach 101: Nutrition facts and health benefits Associação Portuguesa de Nutrição. Colher saber: Os hortícolas na alimentação. e-book n.º 62 Conheça agora as receitas das nossas nutricionistas Alexandra Lima , Liliana Natário , Maria Inês Cardoso , Simone Fernandes e Tatiana Gonçalves .
