Originários do Médio Oriente, estes pequenos grãos redondos e achatados foram dos primeiros cultivados pelo Homem e progressivamente incorporados na alimentação de múltiplos povos. As lentilhas são, aliás, o centro de uma das histórias mais conhecidas da Bíblia: a do esfomeado Esaú que aceitou ceder ao irmão gémeo Jacob os seus direitos de filho primogénito, em troca de um delicioso guisado de lentilhas. ‘Vender-se por um prato de lentilhas’ é, por isso, uma expressão popular que ainda hoje se usa para qualificar quem, em troca de quase nada e sem avaliar consequências, prefere o que lhe parece mais valioso no momento, abdicando de algo muito maior. Tal como as outras leguminosas, as lentilhas aumentam de tamanho quando estão a ser cozinhadas e, por isso, em muitos países estão associadas a fartura, sorte e prosperidade. Sendo um produto barato e de grande produção , alimentaram desde sempre as populações mais desfavorecidas e supriram a escassez de outros alimentos, como a carne. Com a globalização e a cada vez maior variedade de alimentos à disposição dos consumidores, as lentilhas são muitas vezes esquecidas. São, porém, uma forma fácil e muito acessível de obter uma grande quantidade de nutrientes . Inteiras ou já sem casca, em grão seco ou em conserva, pode-se encontrar muitos tipos de lentilhas: castanhas (as mais comuns), amarelas, vermelhas (as mais rápidas a cozer) ou pretas. São uma boa fonte de proteínas, vitaminas e minerais (ferro, magnésio, potássio), além de muito ricas em fibra, que ajuda ao funcionamento do aparelho digestivo. Não têm glúten , sendo, por isso, adequadas a pessoas com doença celíaca ou intolerância ao glúten. Têm poucas calorias – e, por isso, quando integradas numa alimentação equilibrada, são boas para controlar o peso. Mas, atenção, coma-as em quantidade moderada, pois o excesso pode ser prejudicial ao organismo. Dicas e conselhos: Lave bem os grãos de lentilha antes de os cozer, para retirar as impurezas e restos de casca; Não precisa de pôr as lentilhas de molho em água, horas antes de as cozinhar, ao contrário de outras leguminosas (como o grão e o feijão secos); As lentilhas são fáceis e rápidas de confecionar (ainda mais se forem das vermelhas), o que também é bom porque diminui as perdas nutricionais que normalmente ocorrem durante o processo de cozedura. Pode fazer sopas com lentilhas, juntá-las em saladas ou usá-las como substituto da carne. Fontes: Programa Nacional para a Promoção da Alimentação Saudável “ Lentils: Nutrition, Benefits, and How to Cook Them ” - Healthline “ Lentils: The Big Health Benefits of Tiny Seeds ” - Health Essentials Conheça as receitas propostas pelas nossas nutricionistas Alexandra Lima , Cristina Vieira Cunha , Maria Inês Cardoso , Simone Fernandes e Raquel Barbosa . Conheça a equipa clínica de nutrição da rede Hospital da Luz
