“Ficaste vermelho que nem um tomate” é a expressão popular para designar alguém que enrubesceu de forma repentina por qualquer razão. No caso deste fruto, que se desenvolve a partir da flor do tomateiro, a cor é também um sinal do que tem no interior: uma riqueza de antioxidantes muito benéficos para o organism o, sobretudo de licopeno, responsável pelo vermelho. Saiba que o tomate: Ao contrário do que se pensa, não é um produto de origem europeia: veio das Américas e encontrou condições favoráveis de cultivo na Europa, sobretudo nos países do Mediterrâneo, que lhe dão o que precisa para crescer, nomeadamente, muito sol e temperaturas amenas. Tem uma época de cultivo longa: começa em junho e vai até outubro, meses em que deve ser consumido e preparado para guardar no inverno (em polpa ou em conserva). Divide-se em centenas de variedades, sendo mais vulgares o tomate redondo, o chucha, o coração de boi (o melhor do mundo, dizem os chefes de cozinha), o tomate com rama e o cherry. Enfim, uma profusão de formatos, cores (tomate alaranjado, verde, roxo…) e sabores. Em termos nutricionais, tem baixo valor energético, mas grandes quantidades de água (95%), de vitaminas (A, C, E e complexo B) e de minerais (potássio, fósforo e magnésio). Além do licopeno, tem outros antioxidantes (que são fundamentais para a proteção das células), como os carotenoides, a quercetina, o ácido ascórbico e os tocoferóis. Portugal, com grandes áreas de cultivo no Ribatejo, Oeste, Alentejo e Algarve, é o sexto maior produtor mundial de tomate (atrás de EUA, China, Itália, Espanha e Chile): 1 milhão e 600 mil toneladas em 2021, segundo o INE. A grande maioria vai para a indústria de transformação e para exportação. Na cozinha, o tomate é um alimento muito versátil : entra nos mais variados pratos (desde sopas a saladas e doces), seja cru, cozido, em polpa ou simplesmente esmagado. Fontes Associação Portuguesa de Nutrição DGS, Programa Nacional para a Promoção da Alimentação Saudável Conheça agora as receitas das nossas nutricionistas Alexandra Lima , Cristina Vieira Cunha , Liliana Natário e Sónia Xavier . Conheça a equipa clínica de nutrição da rede Hospital da Luz
