O vegetarianismo é um regime alimentar à base de vegetais e que exclui carne e peixe . Pode admitir ou não outros alimentos de origem animal, como leite, ovos ou mel, por exemplo. Assim, um vegetariano pode ser: Ovo-lacto-vegetariano , se consome também lacticínios e ovos; Lacto-vegetariano , se ingere lacticínios, mas os ovos já não; Ovo-vegetariano , quando inclui ovos e exclui os lacticínios; Vegano ou estritamente vegetariano , ou seja, apenas consome vegetais e produtos de origem vegetal (sendo que ‘veganismo’ é a designação usada para identificar um estilo de vida que, além da alimentação, exclui também o uso ou compra de quaisquer produtos com ingredientes de origem animal, como couro ou lã). Frutas, folhas e sementes foram desde o início a base da dieta do Homem , com a carne a tornar-se predominante em muitas comunidades à medida que dominava o fogo e se desenvolviam instrumentos de caça. Mas das civilizações antigas, por exemplo, ficaram-nos múltiplos textos de líderes e pensadores a defenderem a exclusão da carne por questões filosóficas ou religiosas. No Ocidente, a palavra ‘vegetariano’ começou a ser usada em Inglaterra apenas em meados do século XIX, associada a correntes defensoras da compaixão pelos animais. A partir da década de 60 do século XX, começaram-se a questionar dietas ricas em carne. E enquanto a Ciência e a Medicina foram descobrindo e comprovando os benefícios para a saúde do consumo de vegetais e frutas, foram crescendo os adeptos do regime vegetariano que inclui uma grande variedade de alimentos, como cereais, legumes, leguminosas, frutas, sementes, frutos-secos e algas, entre outros. Mas, se quiser optar mesmo pelo vegetarianismo, procure informar-se devidamente sobre as implicações e os cuidados a ter , consultando o seu médico assistente ou um nutricionista. A dieta vegetariana tem de ser variada e equilibrada para cobrir as necessidades de nutrientes essenciais que o nosso organismo não produz. Sabia que: Muitos pratos étnicos são vegetarianos? Muitas receitas típicas portuguesas podem ser adaptadas ao vegetarianismo? Quer queira mudar de regime alimentar, quer pretenda apenas experimentá-lo de forma ocasional, conheça as sugestões de receitas vegetarianas das nossas nutricionistas Adriana Marques , Alexandra Lima , Ana Carolina Soares , Ana Pimenta Ribeiro , Raquel Barbosa e Simone Fernandes . Conheça a equipa de nutrição da rede Hospital da Luz
