Através do novo TAC Multicorte existente no Hospital da Arrábida, a par com a formação específica dos seus radiologistas, foi possível ao Hospital da Arrábida dar início em Janeiro de 2005 à realização de mais um exame na área da Gastrenterologia: A Colonoscopia Virtual. A Colonoscopia Virtual constitui um método de diagnóstico na pesquisa de patologias do Cólon (Intestino Grosso), implantada nos Estados Unidos desde 1999/2000. Este método, minimamente invasivo, tem como paralelo a Colonoscopia Óptica (método tradicional), embora esta última tenha tempos de realização e índices de invasão muito superiores aos da Colonoscopia Virtual (CV). O que é a Colonoscopia Virtual É um exame realizado através de uma Tomografia Axial Computorizada (TAC Multicorte), com recurso a software e workstation de grande capacidade, de forma a gerar imagens a 3 dimensões dos cortes axiais. Este exame, semelhante à tradicional Colonoscopia Óptica, traduz-se na representação gráfica (geração de imagem) do Cólon. Como se realiza É realizado um TAC ao abdómen, insuflando ar através de um pequeno tubo flexível no intestino, de forma a o isolar e destacar. A partir daqui, o TAC-Scanner irá gerar imagens a três dimensões (3D) do cólon, nas quais o médico radiologista pode visualizar a existência de pólipos ou outras irregularidades. Caso se verifique a existência de pólipos, é possível a realização de um procedimento invasivo no próprio dia. Para que serve O cancro colorectal é o segundo tumor mais frequente na população, pelo que o seu rastreio atempado reduz significativamente esta causa de doença e morte, aumentando a probabilidade de cura da doença se diagnosticada precocemente. Nesse sentido a Colonoscopia Virtual é um exame aconselhado a todos que tenham idade superior a 50 anos ou, para os que detenham na família historial dessa patologia maligna, a iniciar mais precocemente. Este exame permite verificar: Existência de pólipos Existência de cancro do Cólon Colonoscopia Virtual: que vantagens A Colonoscopia Virtual é em tudo um exame semelhante à Colonoscopia Óptica, contudo traduz vários benefícios relativamente ao método tradicional: Reduz drasticamente o risco de perfuração do intestino; Não obriga a sedação ou anestesia; Pode ser realizada mesmo na presença do Cólon inflamado; Obvia problemas dos pacientes para com o Método Tradicional; Pode revelar outras patologias não possíveis de observar pelo Método Tradicional; Realiza-se em cerca de 10 minutos (a colonoscopia óptica de ~30 a ~ 60 minutos); O paciente pode retomar de imediato a sua vida quotidiana; Quando detectados pólipos, a sua remoção pela Colonoscopia clássica fica facilitada. Meios actuais para o diagnóstico intestinal Para rastreio do intestino e das suas patologias associadas, existem vários meios actualmente ao dispor. Tradicionais: Análise a sangue oculto nas fezes (Clássico ou por anticorpos monoclonais); Rectosigmoidoscopia flexível (visualiza a primeira ½ do intestino grosso); Colonoscopia Óptica; RX de contraste do cólon. Avançados: Colonoscopia Virtual; Cápsula Endoscópica (estuda igualmente o intestino delgado); Teste de DNA às fezes.
